白居易是中唐的诗文大家，为后人留下了三千八百多篇诗文，他的许多篇章深入人心，至今仍布在人口。对他的诗歌，学术界研究已非常深入，并已形成共识，但对其文章的论述却为之寥寥，对他的研究也就存在着片面与不足。白居易集中所录的全部文章共831篇，含各类文体二十多种，其大多数是应用公文和考策性文章，可归为艺术散文的并不太多，这与他所处的时代背景及其个人经历有关。这些文章当中，律赋是其最为重视和自得的文体，在其手订的文集中被置于文集之首。他对这种有着严格限制的应试文体作了重大的突破与创新，显示了他高超的语言技巧和应试能力。其它如书、记、序等文体中也都大量运用散体，以平易的语言和平实的文风抒发了个人的情性，体现了浓烈的情感特质，在内容和艺术形式上和其诗歌有着共同之处。但是他的文章由于过于追求个人情感的渲泻，特别是对闲适生活的反复吟咏，而显得境界局狭，文意浅露，缺乏蕴藉。这和韩、柳所追求的宣扬道统，抒发不平之气的艺术主旨远截然不同，表现出不同的创作方法和艺术风格。尽管如此，白居易在文体、文风的革新方面确实都做了大量的开创之举，与韩、柳所倡导的古文运动相互呼应，并对宋以后艺术散文的创作方向产生巨大的影响。本文由引文、主体部分和结语等几部分组成，引言部分介绍白居易研究的现状及存在的问题与不足，阐明本文的研究意义、研究对象和研究方法。主体部分共分四章，第一章总体论述了唐人的文章观，指出骈偶的形式、敷赞圣王的内容依旧是唐人文章创作的主流，它和唐朝的科举制度相联系而一直贯穿于唐代始终，故而也就影响着士子文人们的创作形态。另外，本章还对白居易的文章篇目进行了总体的分析和理解。第二章对白居易文章中几种创作数量较多，文学性较强的几种文体如律赋、碑志、书、记、序等进行深入的研究，探讨其创作手法和艺术特色，指出其优点和不足，对其文章作出深刻的认识。第三章对白居易文章的艺术风貌作出总体论述，指出白居易的文章也和其诗歌一样，平易、流畅而蕴含情致，呈现出平易朴素的总体艺术特征。同时，还论述了白居易的文体意识和文学观念，试图从多方面对其文章艺术风貌的成因作出阐释。最后指出他平淡的文风事实上正是其对闲适生活形态有意追求的结果，从而从创作心理的角度理解其文学创作的形态。第四章则将白文与韩、柳古文进行对照研究，揭示他们在思想内容、语言形式和艺术风格等多方面的不同，并试图对其文章风格的不同进行深入的探究，给出相关的答案。本文还进一步对韩、柳所大力倡导的古文运动作出相关的阐述，将其放回到具体的时代创作背景中，来重新认识这一运动的实际过程，考察白居易对这一运动的态度和他的实际创作情况，探讨他在此过程中的实际角色和影响，从而对二者的关系给出清晰的界说。结语部分对白居易文章对后世的影响作了简单的概述，指出其不仅在文体而且在创作内容上都对北宋以后的散文创作产生了极为深刻的影响，并在欧阳修以后，为宋代散文平易雅正文风的确立提供了直接的启示。同时，其兼用儒、释、道三家，却并不执著于一家之说，追求闲适、顺达的独善之旨开辟了宋人亦官亦隐的“仕隐”之路，为后世文人找到了一种较理想的生存方式。