在我国,外观设计不仅受到专利法的保护,还受到其他知识产权部门法的保护,形成了外观设计的多重保护。在知识产权领域,还没有哪一个客体可以像外观设计这样能够跨越几个知识产权部门法,获得专利法、著作权法、商标法及反不正当竞争法等的多重保护。外观设计对保护的客体有美感要求,这就使其有了一定的独创性,因而其中的一部分有可能纳入著作权的保护范围；外观设计是以形状、图案或者其结合或色彩、形状、图案的结合为设计要素,当这一结合具有识别性时,就有可能申请成为商标或成为特有商品装潢受到商标法或反不正当竞争法的保护。如果一个权利人拥有的外观设计有一定的独创性,有显著的识别性,而且在长期的使用中形成自己独特的装潢,那么就有可能同时享有外观设计专利权、著作权、商标权和知名商品特有包装、装潢权的多重保护。本文拟对外观设计重叠保护问题作较为深入的研究。本文正文分为三章。第一章为外观设计重叠保护问题的提出。这一章主要是通过美国和中国两个具有代表性的外观设计重叠保护案例以及对这两个案例的评述提出外观设计重叠保护的问题。美国在外观设计重叠保护问题上的解决思路是通过立法和司法判例来减少重叠保护情况的发生,尽量减小重叠保护带来的负面作用；中国的司法实践还是倾向于对外观设计重叠保护持较为肯定的态度。第二章为外观设计重叠保护的现状及反思。本章分析了外观设计与著作权、商标权以及知名商品特有的包装、装潢权重叠保护的原因和重叠保护的领域,并且着重分析了外观设计重叠保护带来的一些负面影响。第三章为外观设计重叠保护问题的解决路径。本章分三节,分别提出了外观设计与著作权、商标权、外观设计与知名商品特有包装、装潢权重叠保护问题的解决路径,并进行了充分的论证。