洪迈所著《容斋随笔》是南宋最有学术价值的史料笔记之一,内容丰富,本文的研究对象是洪迈所论两汉史。洪迈对两汉史的研究,不仅有助于我们了解洪迈两汉史研究的成果,对今人研究汉史以至其他朝代的研究也有启发意义。洪迈对两汉史实的评述包含政治、历史和道德三个层面。政治层面,意在以史为鉴,汲取两汉国治的积极举措。历史层面,以客观事实为依托,探索朝代兴衰之规律,并通过历史人物的浮沉探究历史原貌。道德层面,以两汉人物为例,褒善扬恶,树立臣民行止之榜样。洪迈评述两汉史有其独特性,一是强调始终,重点论述两汉初期以及两汉晚期的史实；二是重视人力,对两汉人物的评价占绝大篇幅,并且有重文轻武的趋势；三是善用对比,通过与其他时代的史实相较,体现洪迈对两汉史实的认识。洪迈对两汉史实的考证,有助于后人对两汉社会的全面认识。洪迈对两汉典章制度的考证,考察了汉朝政治层面上的建设；对世情民俗的考证,有助于世人对汉代社会生活的认识,一些风俗习惯对后世影响深远。司马迁与《史记》、班固与《汉书》、范晔与《后汉书》,是洪迈研究汉史的主体史料。洪迈高度评价了三位史家及其所撰史书,对三人为后世治史者撰史树立的典范作用予以称赞。洪迈对三部史书以及史家的评价,透露出他本人对史家修养方面的要求。此外,洪迈对三部史书的考证部分,包括字词释义、考辨是非,补遗查漏等方面,集中反映了洪迈研究汉代史书所取得的成果。据读者统计,洪迈在随笔中论及苏轼次数之多,远超过其他人物,非常值得世人注意。洪迈与苏轼有着相似的家风,且二人仕途不顺,颇受党争之害。洪迈与苏轼在对两汉史的论述中,有很多相似的地方,洪迈对两汉史特别是两汉人物评论时,引用了苏轼的观点,甚至一些评语与苏轼之论有很高的相似度；但二人对两汉史的论述亦有相左之处。总而观之,二人之论欲意借古人之事辩当世之非,亦反映出二人于政治、于人生之观念与态度。