北宋,尤其是仁宗朝的政治相对民主,士大夫对于国家大事的干预,空前地有力,皇权的运用,又恰合共治之需要,这种背景下,也使一般士大夫增加了责任感,感到国运与己息息相关,更以天下事为己任。韩琦是北宋一代名臣,在中间所起的作用自然不可小看。韩琦作为士大夫中地位最高的宰相,可说是士大夫的最高政治代表,他经历了北宋仁宗、英宗和神宗三朝,参加了宋夏战争、庆历新政、两朝立嗣和熙宁变法等重大事件,涉及面广,在政治上具有相当大的影响力和号召力。被后人称为“宋朝第一相”。鉴于韩琦的重要性,因此本文把他作为一个个案来考察。本文以当前韩琦研究的现状为基础,拟就韩琦一生的六个重要部分展开讨论,探讨当时的宋代士大夫对宋朝政治的影响,并加以具体分析与综合分析。这六个方面是:一、初入仕途的韩琦。韩琦担任右司谏的经历,在目前学术界来说还是空白,本文对这段情况进行分析,不仅可以了解他的品质,也使他成长为良将的人生轨迹得以一定程度地展现。二、韩琦与西夏战争。这里涉及到韩琦对横山的谋取、韩琦与好水川之战等问题,通过对这些问题的探讨,试图理清韩琦在对夏战争中所起到的贡献和地位。另外,针对韩琦要为好水川之败负责的说法,进行辨析,更全面地指出当时宋军失利的原因。三、韩琦与庆历新政。韩琦虽然不是亲历新政的领军人物,但是在新法失败之际,不顾自身安危,为同僚奔走,这种精神是值得我们钦佩的。四、任地方官的韩琦。这节主要说明韩琦在地方时的建树,并说明他并未从改革派变为保守派,为第六部分作铺垫。五、宰辅韩琦。这期间,他最大的功绩就是辅佐英宗、神宗登基,又调和两宫矛盾,保证了社会的稳定。这也是他政治生涯的高潮部分。六、熙宁变法中的韩琦。对他反对新法的内容逐条进行阐述,和第四节呼应,并和庆历新政作对比,再次反驳他是保守派的观点,分析他前后态度转变的原因,也可以使我们更深刻地了解当时的政治状况及统治集团内部的复杂情况。