托马斯·哈代(1840—1928)是一位多产的英国小说家、诗人、剧作家,是连接十九世纪和二十世纪英国文学的桥梁。他的艺术作品内涵丰富、表现力强、生命力持久,在世界范围内一直是重要的文学研究对象。哈代的许多作品有着浓厚的宗教与神话色彩,其人物、情节、意象大都能在《圣经》或希腊罗马神话中找到原型。发表于1878年的《还乡》是哈代的小说艺术开始走向成熟的重要标志,其中神话意象与圣经典故的大量涌现十分典型。但评论界的主流观点均将游苔莎的悲剧宿命归咎于腐朽落后的宗教制度,认为哈代赞颂的是游苔莎追求自由与激情的异教气息,批判和讽刺的是强调克制与隐忍的基督精神。因此,许多研究在提及哈代的宗教观时往往忽略了其作品中诸多基督文化因素隐含的宗教意识,而依据先入为主的思维定势笼统地认为哈代是无神论者、反宗教主义者、以及古希腊罗马异教精神的仰慕者。“原型批评”,也叫“神话批评”,它强调对文学作品的分析研究应着眼于其中相互关联的因素。为此,要突破某一部文学作品的局限,从宏观着眼、从更广的角度去把握文学作品的共性。哈代在其长篇小说中常常通过人物原型剖析与结局对比来褒扬崇敬基督精神的圣徒式人物,而贬斥违背基督精神的异教人物。而目前结合神话原型批评或宗教思想来分析哈代作品的研究存在单一化、模式化的特点,因此将两者结合起来探讨分析的研究还有待拓展与深入。本文拟从哈代的长篇小说《还乡》入手,略微提及其它四部“性格与命运”小说,运用诺思罗普·弗莱的原型批评理论重新解读哈代的宗教意识,并尝试通过跨学科研究的途径,展现其文学创作和宗教学之间互为表里、相互促进的深层关系,指出男女主人公婚姻与宿命的根源是“基督徒”与“异教神”背后深层次的“灵与肉”间的冲突。哈代所真正理解的宗教的内涵通过作品中的人物原型及其暗示的最终命运揭示了出来——他赞颂的是克己、隐忍、博爱的圣徒形象,埋葬的是纵欲、任性、自私的异教形象。哈代并未丧失信仰或否定宗教本身,而是攻击遭人为曲解与误读的违反人性与自然的教条。哈代对怜悯、博爱等基督教精神依然充满敬意与热情,对博大精深的基督教文化一直心怀眷恋和向往。哈代不仅仅是对当时社会偏离真实宗教内涵的“精神荒原”进行反思,更重要的是对基督精神改造“精神荒原”的前景提出展望。本文将致力于展现哈代在毕生创作中不断思考的过程,以及他努力探索的精神。