自20世纪以来,世界各国普遍展开了对传统自然垄断产业的管制改革。放松管制、引入竞争成为这场世界性改革的主题。而我国近年来也将一些传统的自然垄断产业的管制改革提上了议事日程。电力、电信和民航的改革都已经进入实施阶段,铁路产业的改革却相对迟缓。本文希望通过对自然垄断管制理论与实践的研究,探索适合中国铁路产业的管制模式。铁路产业是国民经济和社会发展的重要基础产业,同时也是对社会影响极大的自然垄断产业,这一特性就决定了政府应该对铁路产业的发展进行必要的管制。铁路属于自然垄断行业,传统的结构是纵向一体化,即垂直一体化的公司既从事垄断环节(即无法引入竞争的自然垄断环节,如铁路的铺设)的业务又经营竞争环节(如铁路运营)的业务。在中国,经营铁路的垂直一体化公司就是在全国范围内独家垄断的国家铁道部。在我国,铁路运输业目前面临许多问题:整体亏损日益严重,产业竞争力严重下降,在运输市场中的份额逐年降低。从根本的角度分析,这一切的根源在于铁路行业政府监管体制不健全、铁路行业市场竞争局面尚未形成、铁路国有企业现代企业制度尚未建立。对此提出了健全完善铁路行业政府监管体制机制、深化推进铁路行业市场化改革、深化铁路国有企业改革等对策措施,实现铁路行业的政企分开、政资分开、政监分开,为建立科学的、与我国具体国情相适应的铁路行业管制体制和机制,从而更好的推动铁路运输业的发展。