《易传·系辞下》首次提出了“三才之道”。即“易之为书也,广大悉备,有天道焉,有人道焉,有地道焉。兼三才而两之,故六,六者非它也,三才之道也”。在传统农学中,《吕氏春秋》首次提出三才论,即：“夫稼,为之者天也,生之者地也,养之者人也。”天地人宇宙系统论,又简称“三才论”,是中国传统农业理论中最核心的思想。继《汜胜之书》、《齐民要术》、陈旉《农书》、王祯《农书》等综合性农书之一的农业科学百科全书《农政全书》自然也是徐光启在三才论思想的指导下编纂而成。然而,徐光启的科学贡献历来被学者重视,但他的哲学思想却为研究者所忽视,形成一个鲜明的对比,本文就尝试从哲学角度分析其农业思想。关于用天之道,徐光启对天已经有了比较全面的认识,反映在《农政全书》中主要是把握农时。徐光启认识到天是变化发展的,因此《农政全书》不仅吸收了《齐民要术》、《月令》、《祀胜之书》中的时观念,还进行了比较,形成更为全面的认识。除此之外,徐光启提出要在播种、耕地和农作物种植的时间上顺应天时。关于因地之利,徐光启认为认识天之后,就要充分利用土地,实现其价值。《农政全书》中不仅概括了如何使用土地,还提出了保养土地的办法,实现用地与养地的结合。同时,徐光启亲自试验,批判吸收了“风土说”,将土地的功效发挥到最大。关于人尽其能,农业生产有很强的季节性和地域性,在尊重天时和地利的前提下,就要发挥人的作用。天地人是一个整体系统,只有把三者结合起来才能实现整体作用,割裂其相互关系,单个要素不能实现其功能。人尽其能包括了农本思想、中庸思想和仁爱思想。总之,徐光启将三才论作为一个系统,一个整体,用于对传统农业的指导。他并不是单纯的服从于明清时期的“三宜”(时宜、土宜和物宜)原则,而是积极主动吸收西方知识,结合儒家传统思想,形成了自己的三才论思想,即人是三才论中的关键因素,要充分发挥人的作用,这也是他不断实验、学习西方科学的原因。他认为只有充分发挥人的作用,才能真正实现国富民强。