近些年,中国经济发展取得了丰硕的建设成果,但仍面临着许多事关公众福祉的民生问题,如“房地产市场过热”、“农村公共服务投入比例过低”等。民生保障领域的“惨淡经营”凸显出了地方政府对自身所应扮演的角色缺乏正确认识。这种认识的缺乏也促使人们去思考地方政府在经济发展和市场化进程中应当如何认准自身角色定位,找出地方政府角色同地方政府支出偏好之间存在的内在关联性,从而更好地推动地方经济和社会的均衡发展。就地方政府角色而言,从政府的行政职能划分来看,其角色扮演情况大致可分为两种:第一种是经济职能中“经济发展的推动者”,经济事务上地方政府的自主性较大,而政治晋升上地方政府受中央政府的制约,经济上的分权同政治上的集权相互作用,最终形成一个合力地方政府往往会作出迎合中央政策目标的发展决策,最终导致某些地方政府为了发展经济而只重视基础建设。第二种是“公共服务提供者”,地方政府作为地方公众利益委托者,需要对公众利益的实现负责。对于地方政府而言,能否准确地认识到自身所扮演的角色和能否有效地将对多种角色的认识统一起来是地方政府角色认知准确、全面的关键所在。就地方政府公共支出偏好而言,由于地方政府经常会面临各种各样的支出问题,但由于地方政府在财力、人力、信息等公共资源上十分有限,因此公共资源在不同支出项目之间的配置便存在竞争关系,即存在支出偏好。支出偏好的形成存在多方面的原因,如体制性因素、领导者个人因素、各地环境差异因素等。但本文将主要探讨地方政府角色认知因素对地方政府支出偏好的影响。本文将地方政府的角色认知对地方政府的支出偏好的影响过程大致分为三个阶段:地方政府面临的实际情况分析——地方政府角色认知状况——地方政府行为偏好指向。对于地方政府的角色认知状况,本文将从“推动经济发展”和“提供公共服务”这两项政府职能出发去探究政府角色认知状况,并以角色认知的活动机制为逻辑依据,分别就每一种角色认知因素对相应支出偏好的影响过程加以分析。