约翰?洛克是英国17世纪著名的思想家、哲学家、教育家、近代自由主义思想的奠基人,他提出的自由教育思想不仅在当时很长一段时间里影响了英国那些较为开明的父母,而且对后世其他欧美国家产生了深远且巨大的影响。在自由教育理论中,洛克非常重视教育的作用,强调人的千差万别乃是教育的原因,提出了著名的“白板说”。洛克强调教育的目的在于培养一种具有“德行、智慧、礼仪、学问”四项基本特质的新型绅士,而这种新型绅士同时也是政治社会所需要的自由公民,是一个独立自主、具有良好德行的理性自由人。洛克认为自由教育应遵循三大原则,即服从理性原则、顺应自然原则和实用原则。洛克的自由教育思想内涵丰富,其基本内容包括以“忍耐劳苦”为标准的健康教育观,基于“理性”的道德教育观以及旨在发展“理解能力”的知识教育观。在教育场所的选择方面,洛克同样与众不同,明确指出学校不可能培养出绅士。在他看来,儿童在学校中容易习得不良习气,正是学校教育的众多弊端使得家庭成为唯一一个能为儿童提供良好教育环境的场所。家庭教师是在家庭中对儿童进行自由教育所必需的教育者,应该具有良好的教养,熟谙世事,深知人情世故。洛克的自由教育思想渗透到了英国教育实践的方方面面,至今仍影响着世界各国的家庭教育。深入研究洛克的自由教育思想必定会为我国今天的家庭教育带来一些有益的启示。