对元嘉这一时期诗歌的研究，大致有两种思维习惯，或日研究模式。一是“山水一玄言”模式，二是“宗唐”模式。前者是指从诗歌题材的创变切入，于山水诗与玄言诗的关系立论，着重关注刘宋诗坛(尤重谢灵运)因题材的创变而表现出的对前代诗歌的因革，附论谢脁对谢灵运山水诗的突破与发展。后者是指以盛唐诗歌为高潮与极至，认为前此诗歌是向这一高潮的过渡性发展，故其研究乃以盛唐诗歌为准照，以齐梁永明文学为基本关捩点，注重永明体诗歌对有唐诗歌的启渡，着重探讨齐梁诗坛对晋宋诗风的革新，侧面关涉晋宋之际元嘉体诗歌在这“锁链”上的“利”与“弊”。这两种研究，总结并提供了很多有价值的学术成果，但因受研究思维自身局限的制约，使得我们所接受的元嘉诗坛，犹带着灰蒙的气息。 笔者以为，断代的诗歌研究，首先应保证研究对象的自主地位，而不仅仅视其为某既定的前进性“锁链”上之过渡性阶段，尽管后者也是研究的重要方面。对元嘉诗歌的研究，若能先跳脱这种旨归“宗唐”的眼光，是否会有些许新的发现与实在的收获呢?清季常州词派的词论与宋诗派的诗论，为论者提供了尝试的契机。 论文对元嘉这一时期诗歌的探讨，如题所示，分两大方面进行：一是从元嘉三大家谢灵运、鲍照、颜延之的创作入手，具体呈现并甄定元嘉体诗歌的总体审美趣味与艺术祈向，是为上篇；二是结合清季常州词派的词论与宋诗派的诗论，对元嘉诗风进行诗学反观与理论内省，提示元嘉体诗歌在中国古代诗歌发展史上的特殊意义与地位，期为建立一种诗歌发展之新的认识与研究观念，提供些许建设性的参考意见，是为下篇。上篇第一章分别从创作手法、表现对象、性情与学问三维，探讨元嘉体诗歌“以尽到为大美”的艺术特征：上篇第二章着重探讨诗歌语言与风格关系问题的两个特点：一是“避熟俗就新险”，二是“藉拙涩为厚重”。论文下篇的工作，是对上篇所陈述的元嘉诗风进行诗学理论上的反观与内省：一、通过对常州词派与宋诗派的理论钩沉，揭示元嘉诗风与唐宋诗之争问题的内在艺术关联。二、通过“三元”、“三关”说之艺术精神的揭隐，突破狭固的“唐、宋诗”观念，以新的艺术视界重审元嘉诗坛在中国古代诗歌发展史上的独立的、源头性的意义。