森林是陆地生态系统的主体，是自然界功能最完善的资源库、蓄水库、储碳库和能源库，肩负着生态建设、森林碳汇和林产品供给等多重使命，它既是人类赖以生存和发展的重要物质基础，也是改善生态环境、维持生态平衡、建设生态文明的主体。本研究的主要内容是苏南5市(包括南京市、无锡市、常州市、苏州市、镇江市)的森林资源二类调查。调查范围为苏南5市行政范围内所有的森林、林木和林地；调查内容主要包括各类林地的面积和权属、各类森林与林木蓄积、森林生态功能、森林健康、森林覆盖率、林木绿化率，并建立森林资源信息管理系统。研究表明：2007年苏南5市林业用地面积434241.15hm~2，森林覆盖率13.26%，林木绿化率16.06%；森林覆盖率、林木绿化率均低于全省平均水平；森林资源以人工林为主，人工林面积占森林面积的87.54%；乔木林各龄组中，幼、中龄林面积占乔木林面积的80.11%；生态公益林(地)面积190662.76hm~2，占林地总面积的43.91%；森林生态功能总体上为优良，其中生态功能等级为好、中等的林地面积占生态公益林面积的91.21%；森林健康特征优良，优于全省，在有林地面积中，健康类面积288290.07hm~2，占有林地面积的91.38%；不健康面积1000.73hm~2，仅占0.32%。通过对前后两期(即1987年与2007年)森林资源二类调查相关数据进行分析研究，结果表明，20年来苏南5市林地面积、林木蓄积、森林覆盖率呈现持续增长的态势，对森林的发展与利用已不再是片面地追求经济效益，而是更侧重其生态效益和社会效益。然而，目前苏南5市的森林资源仍然存在宜林地资源不足、龄组结构不够合理、幼中龄林面积比重偏大、森林资源质量不高、人均森林资源总量偏低、碳汇能力不强等突出问题，与人口、资源、环境的承载能力相比，还不能满足区域经济社会发展的需要。在此基础上，提出苏南5市森林资源实现可持续发展的5条对策及建议：一是充分挖掘宜林地资源，加大植树造林力度，提升资源、环境承载能力；二是提高生态公益林补偿标准，逐步健全生态网络体系；三是全面实施森林经营，进一步提升森林质量和效益；四是建立林地分级保护制度，实行林地分级保护管理；五是推进集体林权制度改革，全面激发林木种植者的积极性和主动性。