十九世纪末，欧洲进入社会大变革时代，巨大的社会变革催生了人们对精神文化的新追求。在文学和艺术领域，人们开始强调灵感、创造力和更加自由地情感表达。这一时期出现了许多新的文学和艺术流派，如象征主义诗歌以及印象主义绘画等。在这种社会环境和新思想的影响下，德彪西基于浪漫主义等传统音乐，逐步融入印象主义思想和表达手法，开创了印象主义钢琴音乐。在德彪西的音乐艺术生涯中，钢琴创作是他众多音乐体裁创作中的重要部分。如果按时间和他的印象主义音乐成熟度来划分，钢琴音乐创作大致可分为：印象主义风格初步形成时期，印象主义风格趋于成熟时期和晚期创作。德彪西音乐风格则注重音乐形象塑造给人带来的感观和印象，渲染出一种自由、神秘、朦胧的氛围。作品多以自然景物和诗歌绘画为题材，通过音乐的表达刻画出瞬间的主观印象或感受。在音乐语言上，德彪西突破大小调体系，擅长通过和声、织体的色彩表现飘逸、虚幻的意境。德彪西钢琴音乐风格特征主要表现为:旋律轻快简短、和声丰富多样、音色多重变幻、结构自由、音乐织体细腻、音响效果朦胧。德彪西的钢琴音乐不仅继承了古典与浪漫主义钢琴音乐的特点，同时还进行了大胆的探索与革新，他将20世纪的钢琴音乐推到了一个新的高度，也为后世钢琴音乐发展探索了新的道路。