全球化和一体化是当今国际关系的两大主流，在这个趋势的推动下以及由于东亚地区各国发展的需要，东亚一体化的形成成为一种必然趋势。东亚一体化本来起步较晚，加上东亚地区民族宗教复杂，各国的历史背景各异，东亚一体化的发展步伐缓慢。在影响东亚一体化进程中的诸多因素中，笔者认为，最关键的因素是区域内缺乏主导大国的推动作用。 文章试图主要以霸权稳定论为依据，借鉴世界上其他成功的地区组织，来分析东亚一体化中的大国主导作用——中国和日本在今后东亚地区一体化进程中的核心主导作用。世界上其他地区组织的成功经验表明，区域内核心大国的存在不仅有利于推动一体化的进程，而且对于地区发展与稳定具有重要的作用。从东亚合作的现状来看，能够担当核心主导角色的就是日本和中国。日本虽然经历了几年的经济持续低迷，但是它以雄厚的经济实力在东亚始终具有重要的影响力。中国近年来不仅经济发展迅速，国际地位也得到了不断地提升。然而，日本和中国是否能像当年欧洲一体化进程中的法德一样携起手来共同推动东亚一体化的发展呢?我们看到东亚合作现有的模式是以东盟为中心的10+3模式，而不是以中国和日本的合作为中心开展的。尽管中国和日本在东亚合作中也发挥了日益重要的作用，显示了各自的地区主导效应，但是中日之间的合作多是经济领域，而且都是在多边合作中进行的。本文围绕上述问题进行了分析论证，笔者认为，虽然中日两国的合作还存在着诸多的限制因素，但两国在东亚一体化中的主导地位是不可动摇的。而且，两国在东亚未来很长一段时期内将形成竞争和合作并存的主导态势。