当今世界国家间的竞争是人才的竞争,人才的培养靠教育。我国是世界上人口最多的国家,尤其是农业人口,也是世界上劳动力资源最丰富的国家,所以从根本上提高农村人口的素质成了我国发展的关键所在。作为我国职业教育重要组成部分的农村职业教育,承担着提高农村人口素质和剩余劳动力转移的重要任务,其发展的状况及功能的发挥直接影响着我国全面建设小康社会的历史进程。改革开放以来,我国农村职业教育发展迅速,同时也存在着许多不容忽视的问题。湖南省桃源县是典型的农业大县,由于历史和自然条件等原因,该县无论经济和教育都居中等水平,在湖南具有一定的代表性。首先,本文坚持理论与实际相结合,对农村职业教育的基本概念和理论进行了阐述；其次,通过借鉴国内外专家、学者关于农村职业教育研究成果,依据有关职业教育的法律、法规和政策、文件,运用SWTO分析方法,对桃源职业教育发展的历史沿革,职业教育发展的优势、劣势、机遇与威胁进行了全面、客观的总结与分析；再次,通过借鉴德国农村职业教育的成功经验,立足我国农村职业教育发展的实际,提出了发展桃源职业教育的基本思路：一要坚持职业教育的政治方向,树立机遇意识、竞争意识、和谐发展意识、内涵发展意识,不断巩固自身发展。二是坚持职业教育的市场方向,实施创新教育,努力做到办学理念、管理机制、教育模式和招生策略的四个创新。三是坚持职业教育的技能方向,大力发展教师队伍建设、基础设施建设、学校品牌建设和校园文化建设；最后,从宏观和微观两个角度探讨实现桃源职业教育可持续发展的对策与措施,即加大地方政府的支持力度,降低职业教育行业准入条件,实行政府与市场互动模式,加强校企之间的合作与交流。