约翰·斯坦贝克是二十世纪美国文坛上最重要的作家之一,1962年诺贝尔文学奖得主。他的作品一方面深受不同文化背景读者的广泛欢迎,另一方面又始终受到批评家的多重批评。对斯坦贝克小说的研究从一开始就有一种重社会学批评,轻美学研究的倾向,而在为数不多的斯坦贝克小说美学研究中又存在着绝对肯定与绝对否定两个极端。本文从审美的角度对斯坦贝克小说开展较为全面、系统的专题研究和探索,着重探讨斯坦贝克小说的美学价值。斯坦贝克的成名似乎是不可思议的,但是在深入考察斯坦贝克的生活及其创作的基础上,我们发现他在文学上取得如此辉煌的成就绝非偶然,是有其必然的主客观因素的。因而,本文首先从良好的家庭文学熏陶、丰富的生活体验、悲悯的人文关怀、深厚的乡土情结和强烈的创新意识等五个方面入手探索斯坦克小说创作的主客观条件和美学基础。而要把这些条件和基础转化为成功的作品,还必须通过作家艰苦不懈的乃至终身的美学追求,需要作家做出多方面的艰苦劳动和探索。本文接着从史诗风格的主题,不灭的信念之光,非目的性的方法以及典型人物等四个方面入手探索贯穿斯坦贝克整个创作生涯的美学追求。作为一位在世界文坛上有广泛影响的作家,斯坦贝克的小说具有鲜明的个性特征,表现在作品中的美学技巧也是多方面的。本文试图从发人深省的象征手法、有效的对比技巧、优美的诗化语言和暗示性的结尾等四个方面入手探索斯坦贝在其小说中所使用的高超的美学技巧。本文通过对斯坦贝克小说美学价值的初步探讨,力图向读者揭示斯坦贝克小说从技巧到内涵上的独特魅力,对斯坦贝克小说的美学价值给予较为客观的诠释与评价。