德国是世界上社会保障制度首创的故乡，也是现今社会保障制度发展最为成熟的国家之一。因而，德国的社会保障制度具有鲜明的开创性和典范性，在世界社会保障制度发展史上占有极为重要的地位。有鉴于此，深入研究德国的社会保障制度,其意义毋庸置疑。本文从时段上着重对俾斯麦当政时期社会保障制度的创建展开探讨。首先，全面揭示社会保障制度发轫于德国的深刻成因。社会保障制度在俾斯麦执政时期得以初建是德国历史发展的必然结果，它是巩固统一的德意志帝国和中央集权政治制度、维护帝国统治的需要，同时，雄厚的经济基础、良好的社会救助传统、延传的实用主义传统、改善民生的舆论诉求以及俾斯麦政府的顺势推动亦是促使德国首创社会保障制度的重要缘由。其次，深入阐释德国社会保障制度创建的复杂而曲折的漫长经程。德国探索创建社会保障制度筚路蓝缕，没有模式和经验可资借鉴，初创路径艰难曲折，其间历经萌芽、成形和初步发展3个阶段，前后耗时70余载。根据国家不同时期的社会发展实际，政府适时出台各项法规，经过实践检验，评估政策得失，吸纳主流民意，调整完善机制，社会保障制度最终在获得民众认可的基础上才能得以确立。再次，着力论述德国社会保障制度的特点及其产生的深远历史影响。德国社会保障制度具有系统化、多样化、规范化、制度化、法制化和自治化等诸多特点。这一制度的建立，虽有德国为维护其统治安全的需要，并且随着社会的演进还会暴露出种种缺陷，但不可否认的是它在提高人们生活水平、缓和阶级矛盾、实现社会和谐、促进国民经济发展方面发挥了重要作用，其积极影响远播世界，为其他国家尤其是对作为社会保障制度建设后起的中国提供了丰富而宝贵的经验。