啤酒这一价格低廉、口感丰富的酒精饮料,出现伊始便成为遍布英国大街小巷的国民饮品。与一般食品不同,啤酒具有较强的社交属性,很快便“溢出”食品的范围,成为英国民众娱乐和社交的重要工具。而啤酒产业的发展更对国家的政治、社会和经济活动具有重要影响,因此本文旨在从经济社会史角度入手,以17-18世纪啤酒产业为主体,探究其对英国转型时期社会发展的影响。本文正文由四部分组成。第一部分描述了啤酒产业的概况。近代早期,啤酒花引进英国社会,这不仅使英国啤酒产业在技术上实现突破,并且产生了啤酒和麦芽酒的产品分化,从而衍生出啤酒产业的初期发展,分别是:酿造技术的革新、产业结构的变化、啤酒厂员工管理的规范化,上述变化表明啤酒产业革命到来。第二部分论述了啤酒的消费趋势。通过消费场所、消费人群两个维度展现近代英国啤酒消费的整体趋势及其与英国消费社会的形成之间的联系。这一时期英国啤酒消费场所规模不断扩大,经营方式上日渐趋于正式,且位置分布以顾客需求为主,基本功能不再限于啤酒消费,而是发展为提供食物、住宿以及休闲娱乐活动的多功能性场所。消费人群出现等级层次差异,不再局限于下层阶级。第三部分阐述了啤酒的海内外贸易,主要从国内贸易与海外贸易两方面展开详述。伴随着国内贸易壁垒的逐渐瓦解,交通条件的日益改善以及啤酒自身所具备的竞争优势,啤酒贸易以伦敦为中心遍布全国。而海外市场开拓的时间相对滞后,18世纪中叶起,东欧、加拿大、印度、以及爱尔兰市场相继建立。由早期的国内市场的蓬勃发展到18世纪中叶海外市场的相继开拓,充分体现英国作为商业大国的发展脚步不是静止不变,而是不断演变的。第四部分总结了啤酒产业的影响。英国对于酒类商品所征税收是国家的税收重要组成部分,啤酒产业的发展增加了国家的财政收入。啤酒消费额的持续增长以及大型啤酒商团体社会地位的变化使得啤酒消费场所的地位有所提升,并推动英国饮酒文化的发展。啤酒海外贸易的逐步扩张更是促进了英国自由贸易的进程。