自20世纪50年代以来,随着社会经济的不断发展,特别是飞速发展的科学技术,使得人力资源在社会经济发展中的地位和作用日益突出,以往物力资源雇佣人力资源的关系,也逐渐转变为人力资源支配非人力资源的关系。到了知识经济时代,知识经济表面凸现出来的是科学与技术,而知识经济的实质则是人的创造力量。因此,一个国家和地区的经济实力,并不在它拥有多少物质资源,而是看它有多少市场份额,看它拥有多少高素质的人才。人力资源作为现代经济发展的首要因素,已经受到各国政府的普遍重视和关注,都将其列为经济发展的第一“驱动器”。新中国成立后,党和国家都十分关心西部民族地区的经济发展,在财政、物资、技术、贸易等各个方面采取了许多政策和措施,大力帮助西部民族地区发展经济,使西部民族地区的经济取得了巨大成就,社会面貌发生了翻天覆地的变化。但是,由于自然、历史等种种原因,西部民族地区目前仍未摆脱贫穷落后的状态,与其他地区,尤其是与东部沿海地区相比仍有较大的差距,且呈现差距扩大的趋势。造成这种差距有区位、资金、技术、人力资源和政策等多方面的原因,其中最根本原因是西部民族地区人力资源开发和利用的滞后。人力资源作为经济发展的“第一资源”,是各种资源当中最具活力、最具有能动性的因素,是可持续发展中最具累积效应的资源,是有效开发和利用自然资源,积累和创造物质资本的基础和前提。而西部民族地区现有人力资源的相对匮乏以及人力资源开发中存在的突出矛盾,决定了其在发展过程中必须从战略高度来考虑人力资源开发的问题,实施人力资源开发战略。因此,从可持续发展的角度研究和探讨人力资源开发问题,对西部民族地区经济发