接受美学理论，亦称“接受理论”，是西方文学研究中一种新兴的方法论，20世纪60年代后期诞生于联邦德国，之后传遍西欧各国，与美国大陆的读者反映批评合流，影响远及日本，80年代中期传入中国。接受美学打破了传统文学研究中以“作家”和“作品”为中心的研究方法，将视野转向读者，提出作品的意义不是作家赋予的，而是由读者阐释的，没有读者的理解与接受，作家的作品没有任何意义，决定作品的社会价值和意义的是不同层次的读者。80年代后期，我国翻译理论界开始将接受美学理论引入翻译研究中，重新审视翻译的过程，强调接受者对于翻译过程的重要影响。
　　本文首先系统介绍了接受美学产生的社会历史背景、理论渊源、代表性理论以及历来翻译研究中有关接受问题的观点。而后，根据接受美学理论对文学翻译过程进行考察，从译者和译文读者的角度出发，分析接受者在翻译活动中的作用和影响，指出翻译过程中必须重视译者的主体性和译文读者积极的、能动的作用。同时，本文以李霁野、祝庆英、黄源深三位译者的《简·爱》译本为例，从历时性和共时性的角度具体分析翻译过程中语言和文化的接受性问题。通过对文本特性、接受美学与文学翻译、翻译批评的相互关系的考察，本文进一步指出文学翻译兼具文学和翻译两种艺术形式的特性，接受美学理论作为文学批评理论过分强调读者的作用，在翻译研究中难免暴露出一定的局限性。翻译研究者可以将接受美学理论与文学翻译研究的具体实际相结合，在必要情况下对接受美学理论加以改造，是可能建立起适应文学翻译研究的翻译接受美学。