本研究以在我国西北地区种植时间最长、栽培面积最大的陇东苜蓿和新疆大叶苜蓿2个地方品种,以及推广面积大,适应性强的阿尔冈金苜蓿和巨人苜蓿2个国外引进品种为材料,2005～2006连续2年,对苜蓿种子发育过程中的荚果含水量及鲜干重、种子产量、千粒重、发芽率、活力指数、电导率、脱氢酶活性、可溶性糖和淀粉含量等生理生化指标的动态变化进行了测定,对苜蓿种子成熟过程中的活力变化规律、品种间和年际间的差异,适宜收获期,硬实率的变化等进行了研究。取得了以下主要结果:1.苜蓿种子发育模式符合豆科牧草种子发育的三个阶段模式,即盛花后10d～24d为生长期,24d～37d为营养物质贮存积累期,37d～43d为种子成熟期。2.苜蓿种子荚果鲜重先于干重达到最大值,荚果干重于盛花后37d～40d达到最大,千粒重和产量在盛花后34d～46d达到最大,发芽率在盛花后37d达85%以上,活力指数、电导率和脱氢酶活性测定证明苜蓿种子在盛花后29d～43d以后具有相当高的活力,因而苜蓿种子最佳收获期应为盛花后37d～43d。3.4个苜蓿品种种子千粒重从大到小排序为:巨人＞阿尔冈金＞新疆大叶＞陇东;产量从大到小排序为:巨人＞新疆大叶＞阿尔冈金＞陇东。4.4个苜蓿品种中巨人为早熟品种类型,陇东为中早熟品种类型,阿尔冈金为中熟品种类型,新疆大叶为晚熟品质类型。5.单一指标不能全面衡量苜蓿种子的活力变化,9项生理生化指标综合分析表明,除脱氢酶活性和可溶性糖外,另外7项指标均适用于苜蓿种子发育过程中的活力评价;特别是电导率测定,简便、易行、低成本,更适于豆科草种子的活力检测。6.苜蓿种子的硬实率随着种子成熟而增加,并在种子生理成熟前后(盛花后29d～43d)达最高。种子硬实受基因和外界气候条件控制,在2006年较2005年更为干旱的逆境下,种子硬实率提高了12%。