当今世界，各国经济的发展变幻莫测，尤其是08年金融危机后出现了很多新的情况，主流经济学明显对这些变化准备不足，在对新的经济现象的解释上显得束手无策，而演化经济学作为主流经济学的有力挑战者，其理论对现实经济过程则具有着更强的解释力。因此，对当代新制度主义学派的代表经济学家霍奇逊的演化经济思想进行归纳和研究是很有实际意义的。本文首先回顾了凡勃伦、康芒斯两位老制度主义经济学家的代表理论，是他们率先将生物学中的演化思想引入到了经济学的研究当中，其后的温特和纳尔逊提出了经济变迁的演化理论，使演化经济思想在经济学中的应用更加广泛。霍奇逊则在此基础上建立了自己的演化经济理论。在霍奇逊看来，新古典经济学根本就不了解市场，过度追求均衡而不考虑现实经济现象以及对还原论的迷信都使其坠入了形式主义的深渊，经济学研究中需要注入新的思想血液。霍奇逊依据本体论、方法论和隐喻三个方面的标准对演化经济学进行了界定，大力推动生物学隐喻在经济学研究中的运用，并在此基础上提出了NEAR演化经济学，解释了经济系统中突现的特性、新事象和经济发展的不确定性和非还原性。霍奇逊继承和发展了凡勃伦、康芒斯等老制度主义学者以及温特和纳尔逊的演化经济思想，建立了制度演化理论框架和演化的、基于能力的企业理论。在对霍奇逊的演化经济思想的研究中我们可以发现，霍奇逊对演化经济理论的发展不仅有助于规范演化经济学研究、在演化经济学学科内部形成统一的分析框架，还为经济学研究提供了新的发展方向，有助于实现经济学理论多元化，使经济学的发展获得长足的动力。此外，霍奇逊的演化经济学思想对我国的经济学研究和经济发展也具有重要的借鉴意义和指导意义。不过，霍奇逊的演化经济思想仍有一定的局限性，尚需时日去加以完善。