艺术与宗教一直是一对孪生兄弟，它们在产生发展中相互依存，即使在独立和分离之后也割不断亲缘的血脉关系。而宗教美术更是在宗教理念和艺术特质上展现着它的无穷魅力。宗教与艺术有着同源的特性，并且主要是体现在思维模式上。人类的思维模式中神话思维属于原始的思维范畴，艺术的思维是典型的审美范畴。二者有着极大的共通性，甚至是源头上的同一性。二者都是将主观与客观相混，物象与情感共融，想象与现实合并的统一体。这种思维模式产生的直观感受既是宗教的，又是艺术的。　　经典宗教会在很大程度上抛弃和削弱了世俗生活中的诸多不利因素，进而去模范自身的神圣人格和道德规范。而“隐秘”则是原始宗教与民间宗教在思维方式及行为动向上的显现特征，它并不是不注重“神圣”的宣扬和塑造，而是当时的认知程度和现实环境要求其自身必须保留这种“隐秘”的属性。同而言之，“世俗”的性格对于任何宗教来说都是无法逃避和脱离的。不论宗教用何种方法去提升自身的地位，但它仍然要存在于世俗之中。经典宗教都伴随着“世俗化”的过程，民间宗教和原始宗教一直也没有脱离过世俗的空间。宗教只有与世俗相结合才能争取到继续生存的可能。最终，神秘与世俗的双重性格成为了所有宗教的本质属性，它更强烈的体现在以楚文化为传统的湖湘宗教世界里。　　如果想了解某一特定地区的艺术，必然离不开这一地区的历史风貌和人文思想。并且，在一种地域文化形成之后，一定会渗透到其它区域，遂至与其本土固有之文化要素相互吸附而彼此消融。这种文化生命的互为影响力和竞争力促使着艺术的完善和成长，甚至是更新与衍变。一种艺术门类在风格上的构建少不了地域文化基因的承传，这不仅寓于潜移默化的滋养，更是与生俱来的天性。即如湖南的宗教绘画艺术，它不仅关联着宗教的内核也继承着楚地文化传统。“楚人尙巫”的文化基因极具原始的野性，它可以促使中国文化在无数次的“反观自省”中寻就新生。只有具备本初野性的文化才能有机会从振活力。湖湘地区明清民间宗教绘画艺术特质受着楚文化的滋养与观照，它的深层意义不但独特于其他地域甚至在某种程度上还启迪着整个中国的宗教艺术世界。