当前中国经济增长方式的转变已成为一项重要国策。随着经济的快速发展,环境日益恶化,资源严重短缺,人口规模急剧增长,人口、资源、环境与经济的矛盾更加突出。在“代际公平”的原则下发展经济,可持续发展就成为了必然选择。具体到区域角度来讲,就必须以承载力为基础,充分研究区域综合承载能力,制定政策措施。关于承载力,国内系统性研究并不多,针对区域进行的综合承载力研究就更少。因此,对区域综合承载力进行理论和方法上的系统研究已经迫在眉睫。本研究在国内外专家学者的研究基础上,综合运用了区域经济学、发展经济学、数量经济学、空间经济学等多种学科理论和方法,从科学发展观的角度出发,初步构建了区域综合承载力的基本理论体系和运行模式。在透视和分析区域综合承载力系统及其内部子系统作用关系的基础上,较深入地探讨了区域综合承载力系统的构成要素及作用机理,并确定了区域综合承载力指标体系与权重,选取西部地区为研究对象对区域综合承载力水平进行了测算,并对区域综合承载力的内部要素协同与空间结构进行了时空差异分析。论文共分八章,主要研究内容如下：一是界定了区域综合承载力的概念并构建了基本理论框架。在梳理了承载力发展过程的基础上,本研究以可持续发展理论思想为指导,结合现代系统科学理论的视角对区域综合承载力进行了界定,构建了区域综合承载力的理论框架。具体包括：区域综合承载力的概念、特征、类别、内涵和系统内部要素耦合机制等。从而为构建区域综合承载力评价指标体系,建立区域综合承载力评价模型,分析区域综合承载力内部结构、运行机制,提升区域综合承载力政策提供了可遵循的理论基础。二是构建了区域综合承载力评价指标体系,根据系统性、定性与定量相结合、动态性与稳定性、可行性与可操作性等原则,采取文献搜索法,建立了评价层、目标层、准则层3个层次11个类别47个指标所构成的区域综合承载力初选指标体系,利用指标间相关系数进行指标的筛选,最终确立了区域综合承载力指标体系,比较全面地反映了影响区域综合承载力的主要因素。通过AHP法与均方差法相结合的综合赋权法,确定指标的权重,构造区域综合承载力模型及区域综合承载力指数对区域综合承载力进行实证分析。三是选取西部地区12个省市区作为研究对象,针对十一五计划的起止年份2006年与2010年两个时间点计算西部地区区域综合承载力指数值,并进行了分析。结果表明,西部地区整体综合承载力在中等及以下水平。但12个省市区当中,由于资源、环境、人口、经济发展的基础、资源的要素禀赋上差异比较大；经济结构、经济总量、经济发展速度程度不一,区域综合承载力差别较大。内蒙古、广西、西藏、云南、甘肃、青海六个省份区域综合承载力指数都在0.2-0.4之间,处于低承载水平。重庆、四川、贵州、陕西、宁夏、新疆六个省市区区域综合承载力指数都在0.4-0.6之间,处于中等承载水平。从时间趋势来看,与2006年相比,2010年重庆、甘肃区域综合承载力指数略有下降,但并不明显。四川、宁夏、青海、西藏、新疆区域综合承载力指数值下降较为明显。其中,四川省下降趋势最为明显。四是从内部、外部两个角度深入剖析区域综合承载力。借鉴系统学中的耦合与协同的概念,构造了资源环境与人口经济系统耦合协同理论模型,并对西部地区的区域综合承载力进行协同性分析。结果表明西部地区2006年、2010年资源环境系统与人口经济系统的耦合度、协调度基本都处在低水平阶段。其次,引入空间经济学的理论,运用全局空间自相关和局部空间自相关指标研究了区域综合承载力的空间差异状况。利用空间经济学软件Geoda0.9.5i分析显示,根据2006年、2010年西部地区区域综合承载力数值所划分的三类区域所涵盖的省份中,存在一些变化。四川由一类地区降为二类地区,甘肃由二类地区降为三类地区,区域综合承载力有所下降。贵州由二类地区升为第一类地区,内蒙古由三类地区上升为二类地区,区域综合承载力提升较快。Moran散点图的计算结果表明,青海从LH类型区域转变为LL类型区域,云南从LL类型区域转变成为HL类型区域,广西从HL类型区域转变成为HH类型区域。五是根据区域综合承载力的综合评价结果,提出了提高区域综合承载力的基本途径与主要对策,并对区域综合承载力的研究进行了总结和展望。本研究所形成的理论成果里,界定了区域综合承载力的概念、内涵、特征与动态演化机理,将承载力理论上升到了一个新的高度,并且探讨了与区域、资源、环境、人口、经济可持续发展之间的密切联系,为可持续发展理论应用于区域这一重要载体提供了必要的理论基础和实现手段。区域综合承载力作为可持续发展的评价工具,其研究具有重要的理论意义与现实意义。