自20世纪80年代初，中央确立“四级办电视、四级混合覆盖”的方针以来，全国的地级市电视台如雨后春笋般地涌现出来。在传播政府声音、丰富百姓生活、沟通经济信息、活跃文化市场等方面，地市电视台发挥了巨大作用；但同时又引发了许多新的问题：资源浪费、无序竞争、节目粗糙等。这引起了中央和各级政府、电视实务界与学界的高度重视和思考：中国地市电视应如何生存?还能不能发展?怎样发展? 带着上述问题，论文作者实地调查了常州、扬州、南通、泰州、淮安等多家极具代表性的地市电视台，并先后与这些台的台长、部门主任、一线记者进行了深入的访谈。论文主要以对这些地市电视台的调查研究和个案分析为重点，兼及国内其他具有特色的城市电视台；系统探讨： 1、当前地市台总体的生存状况，挖掘它的长处与短处；2、地市台在广告经营中的优劣；3、作为产业的地市台如何进行多元化经营、企业化管理。 在此基础上，论文提出了地市台在自办节目、频道设置、经营方式、管理模式等方面的发展对策。并进一步总结和提出了地市台今后的发展道路： 1、节目制作本地化；2、运作机制产业化；3、内外整合集团化