中国自古就是一个农业大国,作为农业命脉的水利建设在促进社会经济发展中占有重要地位。新中国成立之后,为了促进经济发展和我国现代化建设,党和政府制定了一系列政策以推动我国水利建设事业的发展。随县位于湖北省北部,农业在经济生产中占据主导地位,因此水利建设对其社会经济发展具有十分重要的意义。从1949-1978年近30年的时间里,水利建设大体上可以分为两个阶段,即从1949-1957年的“政府修塘、群众帮忙”阶段和1958-1978年的“民办公助、勤俭治水”阶段。在这两个阶段里随县的水利建设取得了巨大的成就,有效蓄水能力从1949年的18412万立方米增加到1978年的115142.1万立方米,旱涝保收面积从17万亩增加到93万亩,为随县的经济增长做出了重大贡献。水利建设的工程规划很重要,在随县水利建设过程中,把中央政府与地方政府、水利部门与农民提议多层次的意见相结合,使得水利工程规划既具有科学性,又具有合理性。而水利建设过程中施工组织的健全则为水利建设的有效实施提供了组织保障。水利建设不单促进了农村经济的发展,它对农村社会的影响可以说是全方位的,其中最重要的是对农民思想产生了潜移默化的影响,主要体现在社会动员和社会控制两个方面。自上而下的水利部门、政府组织以及基层乡村党组织和政权的建立,加上水利建设过程中的准军事化管理,使得水利建设中的农民被严格地控制起来。而建国后党和政府通过政治思想的宣传和教育,将广大农民动员到水利建设中来,水利建设成为农民生活中的常规工作。总之从水利建设的过程中可以看出,农民与国家的关系与以往相比有了极大的改变,农民被新建的政权体系严格的控制了起来。但这并不是一种消极的控制,因为在实现控制的过程中所采用的动员手段使得广大农民的思想有了深刻的变化,国家观念深入人心,爱国主义情感增强。在这一过程中,广大农民的民族国家意识更加巩固。