公元前4世纪初,希腊城邦经历了伯罗奔尼撒战争的破坏,多数走向衰落。而在战争中不断成长壮大的底比斯成为此时的陆上强国,并在公元前371年～公元前362年经历了短暂的霸业辉煌。虽然只是昙花一现,但底比斯作为公元前4世纪最有影响力的希腊城邦,其实行的一系列内外政策在当时产生了一定影响。本文试图通过分析底比斯在称霸前后的内政外交,以探究其如何由弱小走向强盛并成就了十年霸业辉煌。改革内政、重组彼奥提亚城邦成为底比斯走向强盛的第一步。在吸收雅典民主运作模式的基础上,底比斯结合地区特点,创立了一系列内部运作机构,并将其推广运用到新彼奥提亚同盟中,使新彼奥提亚同盟实质上成为以底比斯为主导的、带有一定民主色彩的城邦联合。民主改革后的底比斯结束了内部纷争,很快走向强盛。此后底比斯以战争为手段对外扩张,并成就了短暂霸业。然而,底比斯的霸权本质上十分脆弱,称霸后的底比斯既未在希腊建立行之有效的机构进行管理,又时常受外部势力侵扰。国小民弱的底比斯无力长久支持其霸业,最终走向失败。底比斯短暂霸业的覆灭,再次成为古希腊城邦内部统一失败的例证。这既是新生的城邦主权意识对统一的抵制,又是奴隶制经济发展的必然。但是,古希腊城邦间的战争及政治格局的频繁变动,不仅成就了一个时代,也成为古代希腊的鲜明特色。