本文拟以唐朝初年在吐鲁番地区设置西州为主要研究对象，在查阅大量史料的基础上，试从以下四个方面对其进行分析研究： 一、关于唐太宗针对高昌的主要政策及其在朝臣中引起的争论。主要包括唐太宗出兵高昌所引起的争论和如何治理高昌的争论，并对争论的焦点和实质进行述评。笔者以为，出兵高昌及治理高昌的争论实际上是唐朝君臣关于要不要积极经营西域，保障丝绸之路畅通的分歧。 二、关于西昌州是否存在的问题。针对众多史学研究者的不同观点，笔者竭力搜集文献资料，综合众多研究成果，以为从现存史料的基础上，羁縻性质的西昌州似乎缺乏真正存在过的可能。 三、吐鲁番地区的历史渊源、经济发展状况和军事条件分析。高昌故地具有悠久的汉族文化传统和以汉民族为主体的人口构成：传统的农耕方式和发达的农业经济；重要的军事地理条件和位置等从历史、经济和军事等方面均有益于唐朝经营西域，以及保障中西方经济文化交流的需要，也充分证明了唐太宗在高昌设置正式州县的合理性。 四、唐王朝在高昌故地设置正式州县的意义及影响分析。西州的设置，在唐王朝的边疆治理政策中有着非常重要的意义和深远的影响。唐朝军队介入西域地区，瓦解了西突厥与高昌国之间的军事联盟，稳定了西域局势，促进了西域地区经济的恢复与发展；奠定了西域地区与祖国内地重新统一的基础，维护了祖国的统一，并成为后来清代新疆行省的渊源：保障了中西交通的“丝绸之路”的畅通，促进了我国人民同中亚、西亚以及欧洲各国人民的友好往来，促进了东西方文化交流。 总之，唐代西州的设置，是在经营西域的需要推动之下，经历了唐王朝君臣的激烈争论，最终得以实施的结果。唐太宗当初的固执己见，有着深远的社会意义和影响。总结历史经验和教训，以便为当今的边疆地区治理提供历史的借鉴，即是本文的主旨所在。