压力是由于环境要求和个体特征相互作用引起的个体焦虑性反应。压力的产生过程是客观压力(压力源)---影响因素---压力反应(主观压力),其中影响因素主要是个性或应对方式,其影响作用主要有两种:调节作用和中介作用。调节作用是指客观压力在转变为主观压力的过程中,受到了个性或应对方式的影响;中介作用是指客观压力通过个性或应对方式影响主观压力。幽默感是把幽默作为一种稳定的个性心理特征或者是个体差异变量,是个体感受、理解、欣赏、创造、传递和使用幽默的过程中,认知、情绪和行为倾向的整合。幽默感既是一种个性成分也是一种应对方式,所以可能是客观压力与主观压力之间的影响因素之一。如果幽默感是客观压力与主观压力之间的影响因素,那么它所起到的作用是客观压力在转变为主观压力的过程中,受到了幽默感的影响,而不是客观压力通过幽默感影响主观压力,所以幽默感对压力的影响作用的性质是调节作用,而不是中介作用。幽默感对压力的调节作用不仅从很早起在理论上即得到推崇,而且也在实证研究领域受到重视。幽默感对压力的调节作用的实证研究一般采用实验室实验、自我报告的相关研究的方法和最近出现的一种特殊的研究范式,被Lefcourt和Martin称为无反应测量(nonreaction measures)。但到目前为止幽默感对压力的调节作用还没有得出确定和一致的结论。本研究主要采用无反应测量(研究1、研究2和研究6)和实验法(实验3、实验4和研究5),通过量表测量和实验室实验,探讨幽默感对压力是否具有调节作用,以及这种作用的具体状况。首先,以大学生为被试,以考试为客观压力,以焦虑水平为主观压力的指标,在不对幽默感的性质进行区分的条件下,考察不同水平的幽默感对中等压力的调节作用(研究1);然后,根据被试幽默感的四种类型(采用Martin(2003)的幽默类型问卷测得)的组合划分被试幽默感的类型,同样以考试为中等压力任务,以焦虑水平为主观压力的指标,调查不同类型的幽默感对中等压力的调节作用的差异(研究2);实验3采用数学测验代表心理操作压力,Stroop任务代表认知压力,人际结构访谈代表人际压力,冷水刺激代表生理压力,采用友好内容的幽默为调节压力的材料,以皮肤电阻为主观压力的指标,考察幽默感对不同种类的客观压力的调节作用。基于前人均承认中等压力对客观压力的代表性,并在研究中均采用中等压力任务代表客观压力,所以在本研究的前三个研究中,客观压力采用了中等压力;而实验4客观压力采用了高等压力,其他指标与实验3相同,旨在与实验3加以比较,研究幽默感对不同程度的压力的调节作用;研究5以上述研究结果为基础,构建了幽默感对压力的调节效应的回归方程,以探索幽默感对主观压力的预测模型;鉴于目前研究者们在幽默感对压力的调节机制方面的一致观点是,幽默感同时通过三种机制(认知中心机制、问题中心机制和情绪中心机制)对压力起到调节作用,所以研究6对三种机制在幽默感对压力的调节作用中各自的贡献做了初步探讨。本研究得出的确定结论如下:(1)高水平的幽默感比低水平的幽默感对压力具有更好的调节作用,说明幽默感对压力具有调节作用。(2)友好性质比较高的幽默对压力的调节效果要高于低友好幽默和搀杂了敌对性质的幽默对压力的调节效果。(3)在中等压力任务中,幽默感对各种压力都表现出调节作用,但是调节作用随时间变化的趋势有所不同;并且在幽默干预1分钟时幽默感对各种压力的调节作用差异显著,而在幽默干预2分钟时,幽默感对各种压力的调节作用的差异消失。(4)在高等压力任务中,幽默感没有表现出调节作用。(5)客观压力、幽默水平和主观压力呈显著线性关系。客观压力和幽默的变异解释了主观压力变异的49.8%,幽默解释了主观压力变异的12.4%。(6)幽默感同时通过三种机制对压力起到调节作用,其中问题中心机制对主观压力的影响最大,其次是认知中心机制,最后是情绪中心机制。总之,根据本研究结果,我们建议,在日常生活中,人们要多运用友好幽默,而少运用敌对、挑衅和自我贬低的幽默,尽管运用敌对、挑衅和自我贬低的幽默也可能达到目的或感受到痛快,但是不会减轻自身的压力。个体可以在各种压力中发挥幽默感的调节作用,但是当压力过大时幽默感则起不到调节作用。所以建议个体在他人和自我承受过大压力时不要使用幽默,以免起到相反的作用。同时建议个体在使用幽默的过程中要细心体会幽默的认知智慧、情绪方面,最重要的是巧妙地运用它亲合他人、解决问题,才能使幽默感的多种机制共同发挥作用。