本文主要探讨了英语习语的特征及其交际功能。 本文首先回顾了语言学家们过去的成果，介绍了习语的定义、分类、特征。习语的分类方法归纳起来主要有三种：按来源、语法结构、功能分类。按来源可将习语分为物质和精神两类；按语法结构可将习语分为短语、分句、句子；按功能可将习语分为表意习语、人际交流习语和关联习语。 本文列举了习语的特性，首先是习语的整体性，接着是固定的结构，丰富的比喻性以及强烈的文化内涵。 习语被公认为是语言的本质或精华，与文化紧密相连，密不可分。本文阐明了语言与文化之间的关系，那就是相互影响、相互制约，其实这也反映了文化和习语之间的关系。习语形成于一定的历史阶段并一代代流传下来，蕴涵着独特的文化内涵。本文从英语民族的历史发展、宗教信仰、地理环境、风俗习惯、寓言神话、文学作品等几个主要方面探讨了英语习语的文化内涵。 语言是用来交际的，习语是英语词汇的基本组成部分，因而从交际的目的出发，研究习语的实际应用，也就是交际功能是十分必要的。习语的交际功能分别为：概念功能、人际功能与语篇功能。概念功能指用于表达世界、行为方式和环境；表达内心世界；表示品质和为人。人际功能指用于表达殷勤好客和冲突；语篇功能指用于表达逻辑关系和时间关系，用来解释在促进话语的语义连贯方面的作用。 习语是语言的艺术，是语言的一种特殊表达方式。实际上，英语的说、写很难不应用习语。没有习语，语言就会变得死气沉沉，枯燥乏味。恰当的使用就可以增强语言的表现力，好比锦上添花。正确使用习语对语言学习者来说至关重要，原因在于学习使用习语是掌握语言的最佳途径。 众多中外学者对习语进行了大量研究，也取得了丰硕的成果。西方学者主要就英语习语的定义、功能、习语义的理据和习语的认知机制等进行了研究。我国学者则主要探讨了习语的来源及其分类。 本文目的在于综合以往中外学者的研究成果，较为全面地反映习语的全貌，缩小跨文化交际差距，有助于英语学习者在各种语境中正确使用英语。