杜甫一生流寓各地,可谓行旅人生。在十九岁至三十三岁时,杜甫居于洛阳,期间漫游吴越齐赵,此后十年,旅食长安。安史之乱爆发后,杜甫奔波于奉先、鄜州、长安、凤翔与华州诸地,直至乾元二年,四十七岁的杜甫自华州往秦州,秋居同谷,冬赴成都,始得离乱中的一丝安宁。此后至其五十三岁,长居四川。五十三岁至五十六岁的三年多里,客居夔州。余后数年,杜甫漂泊湖湘,在五十八岁时命卒旅途。杜甫一生辗转多地,因生计艰难不得不常常寄食于人、旅食生涯,靠卖药都市、寄食故友或亲自为农来应付生计。在相对安居时,杜甫也曾开辟菜园、开辟药圃和养殖鸡豚等。考察杜诗,杜甫所食用的主食主要是米、面、山药和土芋等,蔬菜有莼、薇、葵、藜、藿、薤、蕨、藕、苋、笋、韭、芹、莴苣、卷耳、马齿、茵蔯等,荤腥类有鸡、豚和鱼等。在其大部分的旅食生涯中,杜甫处于饥饱无律的生活下,加上其“性豪业嗜酒”和志不得舒而心情压抑等原因,杜甫集多病于一身,身患疟疾、消渴症、肺病、风痹症等多病。在杜甫颠沛流离的一生中,陪伴其左右的是妻子儿女,难以舍却的是兄弟手足,其日常的交往对象,不仅有高官同僚和故旧密友,还有僧人道士和农人邻居等。杜甫的一生,历经了从盛唐到中唐的转变,其作为安史之乱前后文人群体的代表,与以韩愈为代表的贞元长庆间文人型官员的日常生活有较大差异,分析其原因,这与安史之乱前社会矛盾的激化和战乱爆发后社会的动荡破蔽息息相关,生于斯时的杜甫只能在时代大手的控制下风雨飘摇。除了时代的因素,杜甫的潦倒贫困,与他浪漫不羁又颇为清狂的性格和懒拙散漫的生活习惯也不无关系。这些因素一起造成了他生活的困顿局面,形成了他郁郁不得志的人生。