存留养亲制度，又称留养，是我国古代被判处死刑、流、徒刑的犯人，其直系尊亲属年老而没有适格亲属赡养时，国家对其暂不执行原判刑罚，并使其留居家庭赡养前述尊亲属的特别刑罚制度。该制度源于北魏孝文帝太和十二年(488年)，直到清末修律废止，历时近一千五百年。该制度能够存在如此之久，有着深刻的社会原因：小农经济结构为其提供了经济基础，宗法等级制度为其提供了制度支持，儒家伦理思想为其提供了理论论证。存留养亲制度的价值在于国家部分放弃对罪犯的惩罚，以使其承担孝养长辈的责任，从而巩固亲伦关系，强化人们的忠孝观念。它在维系家庭安宁的同时，也保障社会的稳定，为统治者争取民心，同时也有利于巩固政权，有利于改造罪犯。该制度是中国儒家孝道文化植根于法律的结晶，也是情与法的完美契合。　　本文通过对存留养亲制度的产生、发展、演变与消亡的全面考察，对中国古代这一独具特色的法律现象有了更深刻的认识。　　全文正文部分共分为五章。　　第一章是对存留养亲制度的概念及其社会背景原因进行分析。指出该制度产生的思想基础是儒家所推崇的“孝”，其本质是法律儒家化的结果。并介绍了研究这一命题的现实意义。　　第二章是对存留养亲制度的形成、发展与成熟的历史进行全面考察。并结合时代背景对不同阶段的法律条文进行比较研究，共分为两节。第一节第一部分首先介绍了北魏时期关于存留养亲的立法规定以及该规则的时代背景与必然性。第二部分指出存留养亲制度在唐代定型完备。唐代是中国封建社会的盛世，法律思想活跃，立法活动频繁，这为留养制度的完备创造了很好的条件。第三部分首先介绍了宋金元时期留养制度的规定，其次简要说明金代采取“官与养济”的方法取代存留养亲，以解决亲老应侍的问题。第四部分介绍了明代中央集权向极端化发展，虽然对留养制度有很多限制，但也有进步发展完善之处。第二节用四部分阐述留养制度的完善发展。清代是中国封建社会运用存留养亲制度最有实效的朝代，在处理具体案件时形成了一系列的例文与成案。该部分详细记述存留养亲制度在清代的发展完善与相关审理程序的创新之处。第三节对存留养亲制度消亡的原因进行深入分析，阐明在清末修律片面借鉴西方法律制度与社会经济形态发生变化的情况下，存留养亲制度的消失是历史发展的必然趋势。　　第三章阐述了存留养亲制度与公平公正的关系。　　第四章是存留养亲制度的价值内涵在现代立法中的体现，虽已不具备产生该制度的社会土壤，但当我们仔细审查中外现行法律制度的时候，仍然能不时发现有存留养亲制度所反映的孝道、亲伦的“立法残痕”。笔者认为，这说明该制度从某种意义上来说并未完全退出历史舞台，而是“活化”成为其他表现形式，同时我们也可以看到，存留养亲所体现出的亲情观念在西方也受到了赞同与重视，说明该制度符合人类的某些共同心理。　　第五章是现代社会对存留养亲制度的应然借鉴，存留养亲制度所蕴涵的法律精神对我们当今法治建设仍有借鉴价值，我们在吸收先进法律思想的同时，也不能摈弃传统法律的精华，现代和谐法治的建设要求我们在开阔的视野中找寻现代的出路。