程式化是中国传统绘画的基本特点之一,它是中国画长期以来赖以发展的基本结构,也是中国写意性艺术观的反映。中国画程式化的过程是历史长期发展的过程,是历代画家们在实践中摸索出来的智慧的结晶。南宋之前的中国山水画的发展经历了象征性、再现性和程式化三个阶段。这些都成为了马远艺术程式化的历史积淀。马远出生在一个艺术世家,早年师法李唐,后在此基础上形成了自己的绘画风格。马远作为画院待诏,他的绘画作品受到皇室的喜爱。马远笔下的山水多是秀美的钱塘景色,马远绘画的个性化特征非常的明显,多是边角构图,像是摄影中的特写一样,取山之一崖水之一隅入画,前景几块山石焦墨勾勒后用水墨淋漓的大斧劈皴出其结构,几根树枝斜科偃蹇,瘦硬如屈铁状,远景或虚或用淡墨稍作渲染,画面中再有人物或者动物的点缀,静中有动,动中有静,近景实远景虚,画面中的大片留白,把人们的视线引向无限的空间,使人产生诗意的联想。马远的边角构图是南宋画院下的产物;是宋都南迁后江南景色的写照;宋代理学的兴盛是马远的边角山水产生的理论基础。马远绘画程式化的产生与发展是有很多原因引起的,首先从美学根源上讲,完全再现自然的艺术观在中国没有生长的土壤,从中国哲学思想的根源上人与自然就不是对立存在的,而是“天人合一”的,在这种思想影响下,形成了中国画“重神轻形”的特点。而山水画的程式符号既是客观物象的概括,又超脱于物象之外,经过艺术家的主观加工,具有了主观性的色彩。中国画的程式符号是写意性艺术观的具体化,是意象思维的产物,是中国哲学思想的反映。马远绘画的程式化是艺术发展的必然规律,从个人艺术发展看是马远个人艺术风格化的标志;从中国山水画发展史看山水画发展到北宋其全景式的山水已经到达了顶峰,南宋画家们如果想有所创新只能另辟蹊径,马远继承李唐的传统并有所发展,最终形成了自己的风格。马远艺术程式化还是南宋画院下的产物。马远作为画院待诏,他的绘画是为统治阶级服务的,他的审美直接受皇家审美趣味的影响。马远继承李唐的传统并延续着画院特有的体制,最终形成了山水画史上独特的南宋院体画风。马远作为南宋四家之一,其绘画风格最能够代表南宋院体画的整体风貌。