五四运动前后的中国可谓是激烈动荡的多事之秋。袁世凯死后,南北分裂,而北洋一体的派系理念也逐渐走向崩溃的边缘,直皖两派的派系斗争也日趋公开化。但同时我们也应该看到国内政治环境的宽松,思想界的活跃,各种报刊杂志的大量发行,许多公开公众团体与知识精英对于国内重大问题发表意见,这些公开言论共同凝聚成对政治局势发展有重大影响的公众舆论。民国政治与公众舆论的关系以及相互作用也是中国近代史研究的重要组成部分,因此本文选取吴佩孚这一著名军阀进行个案研究。吴佩孚作为北洋时期直系的重要将领,对近代中国的发展产生了重要的影响。但是他早期作为直系的重要将领并不为公众所熟知,其主要是通过五四前后在对内主和,对外抗争的两大时代议题上与公众舆论的积极互动而暴得大名的。值得注意的是,吴佩孚之所以积极的与公众舆论互动很大程度上是由从派系利益纠葛的角度出发的,从衡阳罢战主和,到五四时期支持学生爱国运动,吴佩孚正是通过自身的一系列的顺应舆情的政治行动,进而取得公众舆论的普遍认可与支持,争得民意的支持,这也是直皖战争中直系最终获得胜利的一个重要原因。