地名学与历史学、地理学、语言学等学科有着密不可分的关系,是一门交叉性学科。当前有关研究成果主要以地名学理论与方法研究、地名考证研究为主流,对历史地理学的发展影响较大。但是,将地名学与民族学、历史地理学相结合进行研究的很少。本研究以重庆市东南地区少数民族地名文化为研究对象,结合统计学与历史地理学研究方法探寻渝东南少数民族文化在地名中的痕迹,并透过地名进一步了解与保护其民族文化,同时讨论这一地区少数民族文化地名命名的规律。渝东南少数民族文化作为一种地域文化,具有其自身的地域文化因子。渝东南地区在其特定的自然环境、汉族信仰文化的传入以及多种文化共同作用的影响下,形成了丰富多样的信仰文化。这些信仰与当地人们生活息息相关,因而在地名中保存下来的数量最多。通过这些信仰文化地名,一方面可以看到汉族信仰对渝东南地区少数民族信仰的影响及渝东南地区少数民族逐步汉化的过程；另一方面,可以讨论渝东南少数民族信仰与汉族信仰的不同。历史时期,在今重庆市范围内,只有渝东南地区实行过土司制度。土司制度在渝东南地区实行了几百年,对渝东南地区的政治、经济、文化、生活等各方面都产生了深刻地影响,形成了区别于其他文化的“土司文化”。就全国而言,渝东南土司文化只是其中很小的一个组成部分,因而其很多相关的信息可能不见于正史记载,相反在地名中以口耳相传的形式保留下来,有其自身的意义。渝东南地区是重庆市唯一的少数民族聚居区,其地汉族文化传入较早,汉化程度很高,与纯粹的少数民族聚居区及汉族地区的文化都有所不同。其民俗文化具体而言可以分为少数民族风情文化、山地农耕文化与汉族原生态文化三大部分,是重要的非物质文化。其少数民族语言也早已被取代,仅存较少的土家语地名沿用至今,这些保留下来的少数民族语言地名成为研究渝东南少数民族语言地名文化的重要线索。渝东南地区作为少数民族聚居区,有其内在的矛盾与斗争,一些不足以计入史册的事件在地名中折射。通过这些地名可见渝东南少数民族为民族团结与和平共处所作的努力与变化。总之,渝东南地区的少数民族地名文化,是在其丰富的少数民族文化基础上形成的。每一个渝东南少数民族文化地名都是渝东南少数民族文化与地名结合的产物,都蕴含了渝东南地区少数民族丰富的非物质文化,也都有其命名的特殊规律。