优先权制度起源于罗马法，法国民法典、日本民法典则把它继承下来，并予以发扬光大，发展成为更完备的法律体系。优先权，也可称之为先取特权，是指由法律规定的特定债权人享有的就债务人的全部或特定动产、不动产的价值享有优先受偿的权利。　　关于优先权的性质时，目前，世界各国关于优先权制度存在两种立法模式，一是以《法国民法典》为代表的法国模式，采取统一本质说，认为优先权是担保物权的一种。另一种模式是以《德国民法典》为代表的德国模式，采用非统一本质说，认为优先权可分为债权性优先权（程序性优先权）和物权性优先权（实体性优先权）。我国立法模式上类似于德国。笔者认为，由于优先权具有担保物权的一些基本属性，因此，把优先权纳入担保物权体系，成为担保物权家族的一名成员，无疑更有利于担保物权体系的逻辑性。　　依权利客体特定性的不同，优先权可分为一般优先权和特别优先权。依客体范围的不同，一般优先权又可分为动产一般优先权、不动产一般优先权和总财产一般优先权。特别优先权依其客体范围的不同，分为动产特别优先权和不动产特别优先权。　　我国虽然没有建立统一的优先权制度，但是为保护特殊债权利益，在立法实践中已经采取了包括优先权在内的多种方法，在一定程度上发挥了优先权制度的功能。一方面，在一些民事特别法中规定了优先权制度，使优先权成为担保物权体系中的一个重要组成部分。一方面，通过在程序法或程序规则中对债权的清偿顺序作出规定，使一些特殊债权享有优先清偿的次序。还有一方面，就是在强制执行方面的立法规范，建立类似于德国的“禁止扣押及扣押保护制度”，以保障债务人的基本生存权利。　　由于在同一财产上可以存在多个担保物权，而顺位原则就是解决担保物权竞合的一项规则。顺位原则主要有以下几个:(1)登记优先原则;(2)依登记顺序确定清偿顺序的原则;(3)同一顺位按比例受偿的原则;(4)法定物权优先于意定物权的原则;(5)顺位在先的权利对顺位在后的权利有绝对排斥权利的原则。　　优先权的顺位问题，主要是解决多个优先权之间的清偿次序问题以及优先权与其他担保物权竞合时的清偿顺序问题。优先权的顺位由法律直接规定，即顺位法定。优先权的顺位是按照对各种债权保护的必要性强弱来确定，而世界各国对顺位规定的不一致，体现了不同的文化价值及立法政策取向。　　一般优先权竞合时的顺位是:(1)共益费用优先权;(2)丧葬费用优先权;(3)医疗费用优先权;(4)劳动工资优先权;(5)日用品供给优先权等等。　　动产特别优先权竞合时的顺位是:（一）不动产租赁优先权;（二）动产保存优先权;（三）动产买卖优先权。　　不动产特别优先权竞合时的顺位是:（一）不动产保存优先权;（二）不动产建设优先权;（三）不动产买卖优先权。　　一般优先权与特别优先权发生竞合时的顺位是:（一）共益费用优先权;（二）一般优先权;（三）特别优先权。理由是，共益费用是为全体债权人利益所产生的费用，理应优先得到清偿。而由于一般优先权所保护利益涉及到全体债权人的共同利益、债务人基本生存权利以及作为弱势群体的特殊债权人的利益等，而特别优先权主要是从保护交易安全角度考虑，因此，一般优先权所保护的债权所体现的社会关系比特别优先权的更重要，所保护的社会关系比特别优先权所保护的社会关系更有加以特别保护的理由，故其在效力上应优先于特别优先权。　　由于一般优先权的标的物为不特定的动产、不动产或债务人的全部财产，因此，一般优先权会与抵押权、动产质权、留置权发生竞合。由于留置权的标的物为动产，动产质权的标的物也为动产，因此，特定动产优先权会与留置权、动产质权发生竞合，而特定不动产优先权则与留置权、动产质权不发生竞合。由于抵押权的标的物为不动产及特定动产，因此，抵押权会与不动产特别优先权以及动产特别优先权发生竞合。　　笔者认为，优先权与其他担保物权发生竞合时的顺位应根据法定担保物权优先于意定担保物权、登记优先、保护利益轻重的原则确定:（一）优先权;（二）留置权;（三）抵押权;（四）质权。　　我国优先权顺位制度的存在问题:1、没有在普通法中建立物权顺位制度，各项顺位规定散见于特别法中。2、现行清偿顺序规定不利于保护特种债权。3、现行优先权立法保护范围不够宽广，不能适应社会发展需要。笔者认为我国应建立优先权制度，改变我国现行程序法种规定清偿顺序、特别法中规定优先权制度、强制执行法种规定禁止扣押及扣押保护制度的“三足鼎立”的立法模式，建立统一的优先权制度，明确优先权的概念、分类、效力等。其中，要根据我国的实际情况建立优先权的顺位制度。　　笔者认为，从保护社会利益大小，维护社会秩序的轻重，优先权的顺位原则可以是:(1)一般优先权优先于特殊优先权。(2)优先权原则上优先于留置权，而留置权则优先于抵押权和质权。(3)同一不动产上存在两个以上优先权的，其顺位是:不动产保存优先权、不动产建设优先权、不动产买卖优先权。(4)同一动产上存在两个以上动产优先权的，其顺位是:不动产租赁优先权、动产保存优先权、动产买卖优先权。(5)同一顺序的优先权人和其他担保物权人为数人的，依各自的债权数额比例清偿。