改革开放前夕，国际上社会主义运动遭受了重大挫折，国内的社会主义建设也经历了曲折，在这种复杂的国际国内背景下，诸多问题困扰着国人:“什么是马克思主义，如何对待马克思主义”，“什么是社会主义，如何建设社会主义”，“如何评价毛泽东一生的功过是非”，等等。面临新的问题，需要新的理论进行解答，邓小平理论在弘扬民族精神的基础上对诸问题进行了解答。邓小平理论为解决面临的问题，在弘扬中华民族精神的同时，也孕育出了新的时代精神，从长远看来，也即培育了新的民族精神。邓小平理论弘扬中华民族的务实精神，帮助人们认清中国基本国情，制定中国社会“三步走”的发展战略;弘扬中华民族的改革精神，开启了包括经济体制改革和政治体制改革在内的全方位的改革;弘扬中华民族的开放精神，提出了中国的发展离不开世界、学习借鉴人类文明的一切优秀文化成果的重要主张，在政治、经济、文化等领域实行全面的开放;弘扬中华民族的和合精神，进行了求同存异谋求和平共处、立足现实促成国家统一的重要实践。与此同时，邓小平理论还提出了科学技术是第一生产力、尊重知识、尊重人才等重要观点，培育了中华民族的科学精神;提出依法治国、树立法律权威、加强公民的法律意识教育、增强公民法律意识的观点和主张，培育了中华民族的现代法治精神;提出人民为本的思想、关键在人的思想以及共同富裕的思想，培育了一切为了人民的民本精神;提出一系列在理论探索、制度完善、教育改革、科技发展等方面的新理论，培育了中华民族的创新精神。另外，邓小平理论对中华民族精神的弘扬和培育，对当代中国建设社会主义文化强国、全面深化改革和实现中国梦有着重要的现实意义。