信访是社会成员利用写信或走访等方式，向社会管理者表达意愿，寻求帮助的一种活动。它既是党和政府了解社会的一扇窗口，也是普通百姓寻求救济的重要渠道。当前我国正处于社会转型期，随着改革和市场经济的发展，我国信访制度越来越难以适应信访形势的发展要求。本文对我国信访制度的历史、改革理论、改革实践进行了系统论述，并在借鉴其他国家成功经验的基础上提出了若干意见和建议。　　 本文第一章对我国信访制度的历史渊源以及建国后信访制度的形成和发展进行了系统梳理。其中，主要介绍了西周的肺石制度、秦朝至隋朝的公车司马之制、唐朝的铜轨制度、宋朝的登闻鼓制度以及明清的邀车驾制度等。目的在于理清我国信访制度的发展脉络，总结我国信访制度取得的成功经验。　　 本文第二章对目前我国的政治经济环境以及现行信访制度所存在的问题进行了论述。信访洪峰的出现，既有环境的因素，也有信访制度本身的原因。随着市场经济环境的发展，现行信访制度的种种弊端也日益暴露，迫切需要进行改革：人治与法治的冲突；信访机构责重权轻；信访制度运行不规范等。　　 本文第三章分别对社会各界三种倾向性的改革观点进行了介绍，并对改革的初步实践一一新《信访条例》的成就与不足做了细致的分析。目的在于描绘出当前我国信访制度改革理论与实践的现状。　　 本文第四章在借鉴香港特区和其他国家信访类似制度的基础上提出了自己的若干意见和建议。认为当前我国信访制度的改革，取消和弱化是方向，强化和“扩容”是现实需要。提出完善制度化的解决渠道、强化信访机构的独立性、建立重大信访案件听证评议制度及与法律服务相结合的新制度等改革建议。