2011年，中国的乘用车销售超过了1440万辆，成为全球最大的乘用车市场。跨国车企在中国占据了约67%的市场份额。为了进一步把握中国市场，贴近用户，满足本土客户的需求，同时也为了提升其全球的竞争力，跨国车企在中国陆续设立乘用车研发中心或者准备设立研发中心。本文通过PEST的分析方法，得出结论中国的政策经济环境是鼓励跨国车企在中国建立研发中心的，中国本土的工业进步也为跨国乘用车公司在中国设立研发中心提供了合适的技术环境。于是，能否实行成功的跨文化管理成为了这些跨国乘用车研发中心成功的关键因素。在中国的跨国车企研发中心的形式除了中美合资，中德合资，中日合资，中法合资等合资形式以外，还有美国独资，法国独资，日本独资等独资的研发中心。这些研发中心各有不同的主体文化，有的是以外方文化为主的发展的，有的是以中方文化为主的发展的，也有的是在中外双方各有主次而融会贯通的文化下发展的。本文结合跨文化理论，主要运用霍夫斯泰德的关于文化的五个维度的分析方法，对三个有代表性的跨国乘用车研发中心进行分析，这三个研发中心在中国的能力建设里程中，表现出了不同的发展模式。这三个研发中心的发展模式代表了外方文化为主，中方文化为主，中外双方文化结合这三种不同主导文化的乘用车研发中心的发展模式，它们各自都有优缺点。本文从跨文化的视角分析其发展模式的形成的原因，阐述其发展模式对自身能力建设的影响以及对主机厂的产品竞争力的贡献，并总结出各发展模式的适用范围。该文章结论可以供其他乘用车研发中心参考，对其发展模式的调整起到借鉴作用，同时也为其他准备在中国设立乘用车研发中心的主机厂或者准备进军中国乘用车研发的企业提供参考。本文是跨文化理论在乘用车研发中心领域的一次探讨，这样的研究可以在丰富对跨文化管理的理论知识的同时了解实践意义，也可以为跨文化管理在汽车行业做有益的探索，亦可以把跨文化管理的思路融入到研发中心领域。