肿瘤,尤其是恶性肿瘤仍然是目前危害人类健康最重要的一类疾病。各国学者都在努力寻找高效的抗肿瘤药物。近年来,对人参中提取的单体皂甙成分—人参皂甙Rg3的研究发现其有明显的抗肿瘤作用,且无明显的毒性。目前对人参皂甙Rg3的研究主要集中在抑制肿瘤新生血管生成,从而抑制了肿瘤的生长和转移,忽视了其通过促进肿瘤细胞凋亡而抑制肿瘤的作用。故本实验主要探讨20(S)-人参皂甙Rg3对前列腺癌细胞PC-3M和乳腺癌细胞MCF-7诱导凋亡的作用及可能机制。本实验采用MTT法、AO/EB荧光双染、流式细胞术、caspase-8/survivin免疫细胞化学染色、RT-PCR技术在细胞和分子水平上通过定性与定量分析观察了不同浓度Rg3作用不同时间的前列腺癌细胞PC-3M和乳腺癌细胞MCF-7的凋亡情况。结果显示如下:(1) 20(S)-人参皂甙Rg3通过抑制细胞DNA合成,将其阻滞于S期而抑制了前列腺癌细胞PC-3M和乳腺癌细胞MCF-7增殖;(2) 20(S)-人参皂甙Rg3可诱导前列腺癌细胞PC-3M和乳腺癌细胞MCF-7发生凋亡,且凋亡率随Rg3浓度的增加及作用时间的延长而增加;(3) 20(S)-人参皂甙Rg3诱导前列腺癌细胞PC-3M和乳腺癌细胞MCF-7发生凋亡的可能机制为上调了细胞内凋亡促进蛋白半胱氨酸酶家族中的caspase-8;本实验不能说明还有凋亡抑制蛋白survivin下调的参与。综上所述,20(S)-人参皂甙Rg3有明显的诱导肿瘤细胞凋亡的作用,它的研制和开发利用,为临床肿瘤治疗带来新的希望。