近年来,数字技术的突飞猛进,不仅改变了社会生活形态,也对文学艺术产生了巨大的影响,其中最为典型的就是水墨画的数字化衍变。与其它舶来视觉艺术(如油画)不同,水墨画自其发端以来,自有其完善而封闭的审美法则并被广泛接受。新世纪以来,这一法则随着“笔墨等于零”、“反谢赫六法论”等现代美学思潮以及数字水墨创作技术的冲击,被不断质疑、重塑,值得研究。笔者以水墨艺术审美的几个重要历史节点为线索,从“水墨动画”的平面意境立体呈现探寻到了数字水墨艺术的兴起与滥觞,进而窥探到数字水墨艺术在文艺创作、现代传媒、商业广告、影视动画、游戏、交互设计等诸多领域的广泛运用。得出了水墨画在今天如何体现“笔墨当随时代”的审美变革。也提出了这种审美革变所带来的新的困扰:失掉了笔墨纸砚的原始意趣和创作过程中的妙手偶得所带来的惊喜,“信手写意”都变成了木然的、模仿的、数字计算的机械形式,这对于创作者而言,对于水墨艺术本身而言,是好是坏,又如何得以补偿。研究数字水墨画的审美,必然绕不开对数字水墨画技术的深度分析并与传统水墨技术(技法)进行甄别和比较。笔者以一定的篇幅详细梳理了数字水墨画的创作技术,着重突出了数字水墨技法的创作过程及其流变,并以此窥视数字水墨的技术审美法则。还将各种技术方式下产生的数字水墨作品与传统水墨作品并置比较,进而探究其图式上的审美差异。笔者研究认为,数字水墨画作为一种新的艺术形式,应充分尊重传统水墨画的审美框架,适度结合新兴计算机技术,为传统水墨艺术锦上添花而不宜进行颠覆性改变。