本文分析了明代农业经济状态、农业制度、农业科技、农学和人文思想等与明代农具发展有关的农业状况，为明代农具设计研究提供背景资料，从而分析明代农具设计独特的特点。通过对明代农具设计与农事应用、明代农具设计与手工业两方面的研究，探究农具设计与农业各生产环节之间的联系。首先，明代农具设计与农事应用方面，以农作物（主要指粮食作物）耕种先后环节为序，选取各环节中典型性农具作为分析的切入点，研究耕垦农事、播种农事、田间农事、收获农事、加工农事五个生产环节对农具设计的不同需求，不同的农事需求产生不同的农具设计创意，农具设计创意改良农业生产状态；其次，明代农具设计与手工业方面，根据手工业行业的不同，选取各行业中代表性农具作为研究的突破口，研究大农业及农具设计对手工百业，如织造业、烧造业、髹造业、木作业、皮作业与畜牧业、纸作业六大行业的深刻影响，发达的明代大农业和先进的农具影响着同时期所有手工业的材料、工艺、形态等设计条件与设计手段。大农耕经济孕育下的明代农具设计，具有创新性、实用性、适人性及普惠性的特点，体现了中国设计传统的最突出特点，使用方面的因人而异、条件方面的因地制宜、成本方面的因陋就简、事理方面的因势利导。