回鹘是我国北方游牧民族之一,它兴起于八世纪中叶,以漠北的乌德鞬山为中心,建立起一个庞大的回鹘民族政权。唐文宗开成五年(840年)回鹘被黠戛斯攻破,政权覆亡,诸部南下或西迁。在西迁的回鹘中,其中有一支迁到河西走廊,其牙帐设在甘州,通常称这部分回鹘为甘州回鹘。由于甘州回鹘地区处河西走廊,其四周被各个民族政权所包围,所以如何处理好与周边民族关系、更好的生存显得极为重要。一部回鹘史同时也是一部西域史,9-11世纪是历史上大动荡、大分裂的时期,河西走廊的各民族政权不断地发生分异与重组,此时的中原王朝同样也是动荡不安,但丝绸之路上仍是十分繁荣的景象,往来于回鹘道的商人络绎不绝,甘州回鹘为中西贸易和西北边疆的开发做出了重要贡献。可见,探讨甘州回鹘与周边民族的关系,是了解9-11世纪西北历史文化一把钥匙,而揭示西北文化对中华民族的巨大贡献,这对我们深入了解中国统一多民族国家形成,增强我国各民族之间的凝聚力都有着重大的现实意义。