沈公讳鲤,字仲化,号龙江,别号潜斋,人称“耐辱子”,其亦以“耐辱子”自称,归德(今河南商丘)人。嘉靖四十四年进士,官至礼部尚书、内阁大学士。沈鲤为人峻洁峭直,力行古道,为官清正廉洁,一生方正刚介。在职期间多次为民请命,救民于水火。忧心国家大计,多次建言立储。“楚王案”“妖书案”,多次受人诽谤弹劾,赖帝知鲤深,遂得无恙。矿税之害、祖陵之灾、税监之乱、边贼之扰,沈鲤均多次上疏陈说献策,帝多听之。后终因不堪“谗邪间之”,且年事已高,遂多次引疾乞休。万历三十四年一别朝政致仕归家。在野期间,沈鲤尽心立社仓、设义塾、修文雅社、修黄河、赈济贫民,颇受百姓爱戴。也许对于绵长沉静的历史而言,沈鲤只是一个已逝的旧人,而对于万历朝来说,沈鲤鞠躬尽瘁、勇于进谏又决然离去的身影犹在。且对于整个归德地区来说,他是唯一的,是百年难遇的辅臣,是归德人民镌刻于心的存在,其长达八十五年的生平经历是值得被记忆,被研究的。其作品中的只言片语,亦封存了仅属于沈鲤的情绪和态度,以及尚待人知的深意。本文则以年谱的形式,广泛求索,广罗资料,悉心考证校对,查阅正史记载,梳理其文集著作,寻找与同僚、友人的交游唱和、书信往来,并佐以其它史料,探究沈鲤生平履历、为政思想、理学思想、生活旨趣等。以正文为重点,并仔细做出七个附录为有效补充,对引文有疑问,需要进一步解释的地方,均细心考证,并出按语。对其为官履历、交游关系、散佚文章、政治地位等均小心求证,以求尽可能详备地刻画出沈鲤一生之所见、所闻、所知、所想。