独立战争之后,美国国内始终存在两种制度的对立,即北方资本主义自由劳动制度和南方种植园奴隶制,这两种制度之间矛盾的激化导致南方各州脱离联邦,建立南部同盟。南部同盟自成立之日起就积极争取欧洲国家,特别是英法两国的支持。1861年10月,在威廉·扬西使团任务失败后,南部同盟又派出詹姆斯·梅森和约翰·斯莱德尔出使英国和法国,争取英法两国的承认和援助。梅森和斯莱德尔分别在英国和法国展开外交活动,试图说服两国政府承认南部同盟的独立。由于林肯政府的反干涉外交和南部同盟外交策略的失误等一系列原因,梅森和斯莱德尔出使英法以失败而告终。本文主要介绍了梅森和斯莱德尔出使英法的背景、过程、影响及其失败原因。全文共分为六个部分,共计五个章节。序言部分主要阐述了本课题的选题理由、选题意义以及国内外学术界关于这一问题的研究综述。第一章主要介绍了梅森和斯莱德尔出使英法的背景。南部同盟建立之后,将获得欧洲国家,尤其是英法的承认作为外交的主要目标,在内战爆发之前曾派出扬西使团到欧洲去实现外交目标,并且奉行以棉花为筹码的“棉花外交”。扬西使团和“棉花外交”以失败而告终,南部同盟决定再次派出梅森和斯莱德尔出使英法,完成扬西使团未竟的事业。第二章主要介绍了“特伦特号”事件。“特伦特号”事件是梅森和斯莱德尔前往欧洲旅途中发生的一个插曲,联邦船长威尔克斯将梅森和斯莱德尔从英国船只“特伦特号”上带走,引起了英国政府和民众的愤怒,英国和美国联邦的关系紧张起来。对南部同盟来说,这原本是一个很好的外交契机。然而,在联邦国务卿西沃德的斡旋之下,“特伦特号”事件得以和平解决。第三章主要介绍了梅森和斯莱德尔外交活动的第一阶段——攻击联邦封锁。斯莱德尔鼓动拿破仑攻击联邦封锁、梅森和南部同盟游说团的活动以及梅森和斯莱德尔支持林赛的外交活动都以失败而告终。第四章主要论述了梅森和斯莱德尔外交活动的第二阶段——说服英法调停美国内战。本章内容涉及梅森支持拉塞尔的调停提议、斯莱德尔在墨西哥问题上开展的外交活动、南部同盟与英国关系的断绝以及1863年之后斯莱德尔的外交活动。第五章主要是对梅森和斯莱德尔出使英法进行评价。梅森和斯莱德尔出使英法没有得到欧洲国家的承认,这导致了南部同盟军事上的崩溃,但却促成了南部同盟与法国签订了厄兰格贷款,暂时缓解了南部同盟国内的经济困境。梅森和斯莱德尔出使英法任务失败的根本原因在于承认南部同盟并不符合英法的利益。