信访制度作为一种具有中国特色的人民群众依法行使民主权利的政治制度,它是国家机关听取民众意见、建议和提出要求的重要渠道。设立之初,政治参与的功能是信访制度的主要功能。但是在经过几次大的“信访洪峰”之后,信访的功能发生了巨大的变迁,原有的政治参与功能逐渐退化,权利救济功能成为信访的主要功能,在很多人心中渐渐成了优于司法救济制度的一种权利救济方式。中国社会科学院于建嵘博士的《信访的制度性缺失及其整治后果》信访制度专项调查报告,引发了学界和政界关于信访制度是去是留的争论。有人主张信访制度不符合法治理念要予以取消;但同时也有人主张应该强化信访职权;还有人认为可以将信访当作是一种替代性的纠纷解决方式折中保留。我们不禁要问,信访制度到底要何去何从?本文立足我国社会转型的特殊背景,第一章首先从信访制度的基本理论入手,在对我国信访制度的基本概念进行分析的基础上,总结信访制度的主要功能,并以信访制度的历史演进为线索,在阐述信访制度历史演进的同时,剖析信访制度的功能变化,进而探讨信访制度发生变化的原因,提出信访功能变异的现状。第二章和第三章为论文重点,从我国现阶段社会转型的大背景入手,对信访功能的变异逐个进行分析,结合新《信访条例》存在的问题及社会上对信访制度是去是留的争论,提出应还信访制度本来面目,回归其本来的功能,对信访功能重构从理论和实践两个方面提出建议。