本文以新保守主义产生和历史发展为起点,介绍了美国新保守主义的基本思想内涵与外交理论,并与新自由主义和传统保守主义进行了对比,以期厘清新保守主义的思想脉络。新保守主义者原本属于自由主义阵营,60年代因对自由主义所支持的反传统文化的极端倾向不满,开始逐渐向保守派靠拢,并展开了对自由派的口诛笔伐。他们也因此而得到保守派注意。80年代,随着里根入主白宫,新保守主义获得了将其外交思想付诸实践的机会。顽固、僵化的反苏反共主张使其成为美国输出其民主观念的主导理论,新保守主义思想也由此而得到学界的广泛关注。新保守主义的发展历史充满波折。到90年代中期,新保守主义与保守主义进一步融洽,在很多方面已经很难区分彼此了。所以,新保守派教父欧文·克里斯托尔说新保守主义已经成为一个只具有历史意义的字眼了。但新保守主义并没有真正死亡,而是处在新的嬗变之中。冷战后的国际形势,促使新保守主义者重新思考美国的国家利益和世界地位。正是他们首先提出了单极格局论和新帝国论,并且为美国输出其民主观念摇旗呐喊,公开宣扬美国民主制度和价值观是最优秀的,是普世性的。要求以美国强大的军事实力为后盾,展开民主输出战争。这实际上是一种变相的意识形态战争。经过几十年的发展演变,新保守主义已经成为主导美国外交政策的一支独特政治力量,它拥有自己的世界观,战略定位,是一个内涵丰富的思想体系。9·11之后,布什政府对付恐怖主义的“先发制人”战略和对“无赖国家”进行“政权更迭”的观念都出自新保守主义之手。布什的“富有同情心的保守主义”和新保守主义有许多共通之处,这使新保守主义影响布什政府的外交战略成为可能。尤其是在9·11恐怖主义袭击之后,美国面临特殊的国家安全环境,新保守主义的核心外交理念都被写入了“布什主义”之中。伊拉克战争是新保守主义思想付诸实践的典型表现,以此为起点,布什政府开始了对中东地区的民主改造,这对世界格局与大国关系产生了深远的影响。新保守派所固有的意识形态色彩对中美关系的健康发展带来许多不利因素,值得密切关注。阿富汗和伊拉克的混乱局面导致美国大中东民主计划的实施严重受挫,新保守主义外交战略也因此受到强烈谴责,但这并不能从根本上改变新保守派顽固、僵化的立场和观点。作为自由主义和保守主义外交思想的奇异结合,新保守主义将成为影响美国对外战略的长期性因素。