农业和手工业是古代中国社会经济的两大支柱。在大工业出现之前,制造工具的手工业生产的进步直接影响着人类社会的发展。宋元时期作为古代中国科技发展最为显著的历史时期,一度“超越西亚而居于世界最前列”。山西也由于特殊自身条件在古代中国的科技发展史上留下了辉煌的一页,其手工业发展的外部条件和内部情况必然会对今天的科技开发与管理有一定的借鉴意义。为此,本研究特别选取了外部因素和内部因素两个维度来分析当时山西经济发展过程中起到主要作用的手工技术所受到的软硬环境的影响,以及它们之间的相互影响。其中,外部因素包括政治经济的、文化的、科学的几个方面;内部因素包括地理位置、自然资源、历史传统以及精神品格四个方面。通过分析,本研究认为手工技术的作用应该从三个方面去理解:手工技术是科技水平在当时社会的具体体现,手工技术是当时科学技术的载体;手工技术体现了科技文化与社会的融合,极大地推动了文明的发展;手工技术促进了生产力的发展,推动了当时社会的经济发展。并在此基础上得出启示:今天山西科技发展应该从正确审视手工技术的发展与产业更新、区域经济的发展与生态保护、科技文化的发展与人文渗透三方面来促进经济的新进展。本研究主要运用“STS方法”,即“科学——技术——社会”的方法,在丰富翔实的历史事实与资料的直观感受基础上分析、总结历史特点,思考历史问题,突出强调人的因素,把问题的出发点和终极目标都建立在以人为本的基础之上。并把以人为本解释为:在管理制度上,以人的特殊才能为本;在战略规划上,以人的全面发展为本;在产品设计上,以人的个性需要为本。