从2003年开始至今,全国翻译专业资格(水平)考试吸引的考生人数日益增加。一些专家学者也开始对该考试进行了研究。其中虽然部分研究略有涉及,但尚未有研究对全国翻译专业资格(水平)考试英语二级、三级笔译实务的翻译难度进行详细的实证研究。本研究以官方公布的全国翻译专业资格(水平)考试英语二级、三级笔译实务(2003-2005年)英译中题目为研究对象,从前人对于翻译难度的理论探索和实证研究出发,总结出影响翻译难度的部分因素,以对全国翻译专业资格(水平)考试英语二级、三级笔译实务(2003-2005年)英译中题目进行量化研究,从而了解二级、三级笔译实务(2003-2005年)英译中题目在翻译难度上所体现出的实际差异。研究问题包括:从翻译文本因素的角度看,全国翻译专业资格(水平)考试英语二级、三级笔译实务(2003-2005年)英译中题目有何差异?从译者因素的角度看,全国翻译专业资格(水平)考试英语二级、三级笔译实务(2003-2005年)英译中题目有何差异?文本分析和实验结果差异背后的原因是什么?本研究随机抽取了2005年5月二三级笔译的英译中题目为研究材料。首先,运用文本分析的方法,比较2005年5月全国翻译专业资格(水平)考试英语二级、三级笔译实务英译中题目在影响翻译难度的文本因素上有何不同;然后,模拟全国翻译专业资格(水平)考试,邀请102名受试完成所选真题,翻译结束后,受试完成问卷并接受访谈,从而得出2005年5月全国翻译专业资格(水平)考试英语二级、三级笔译实务英译中题目在影响翻译难度的译者因素上有何不同;最后,结合数据分析及相关理论解释文本分析和实验结果差异背后的原因。研究结果表明:二级在两个文本因素(专有名词和易读性指数)和一个译者因素(翻译速度)上要弱于三级但差异不显著;二级在一个文本因素(被动词的数量)上弱于三级且差异显著;二级在一个译者因素(工作负荷)上难于三级且差异显著。造成差异指向不一致的原因则是:全国翻译专业资格(水平)考试作为一项翻译水平测试,其难度既具有翻译难度的特征,也具有任务难度的特征,而翻译难度在这里属于任务难度的一部分,因而实验测出的工作负荷不仅受翻译难度的影响,也受到其他影响任务难度的因素的左右。