长期以来,汉代哲学总是倍受歧视,本文以董仲舒为例,通过介绍其哲学中天的概念对王权制约的问题,能对汉代哲学有同情的理解。秦汉统一以后,在政治上限制王权的问题就显得特别突出。董仲舒总结先秦以来各种理论的得失及其在现实中的成败,完成了天统摄下的以儒家思想为内核的理论,由“天”来履行对王权的制约。君如果有道,则得天命而王,继而承担起“天”所赋予的使命,视天行事,以仁政治天下。如果做不到这一点,有悖于道,“天”会出灾异以警诫之,君主若对“天”的告诫无动于衷,一再违道,直至“大无道”,天命就会发生转移,另有有道之人便承天命为新王。天的概念的建立是基于理性的思考,背后所隐藏的天道,以儒家思想为主,同时吸收融合了先秦各家学说,其中既有先哲对生活经验的总结,又有理性的思考,合理性的成分居多,所以总不乏儒者忠诚卫道,在舆论和行动上给皇帝加上约束。“天”的观念日益深入社会生活的各个层面,形成儒家传统之后,对王权的限制就更为明显。“受天命而王”也从内部给皇帝限制,使其有向道的趋向。即便如此,“天"仍然不是实在的制约主体,也没有职能部门,是否能发挥作用,最终还有相信的问题;尽管天道、儒道都有具体内容,还是不能完全弥补“天”在行使这一职能上的缺陷,所以它对王权的制约是虚位的。