黄遵宪是中国近代史上一名杰出的诗人、外交家、政治家。他生于清末,特殊的时代造就了特殊的人才,黄遵宪就是出生在一个特殊时代的特殊人才,他没有像中国一般的文人一样“登进士、入翰林”,致力于所谓的“京官”或是封疆大吏,而是选择去做外交官。十二年外交生涯让黄遵宪看到了中国的落后,也看到了西方的先进,为了改变中国这种落后的状态,黄遵宪像其他所有的先驱一样试图在这个动乱的年代找到出路,为此他花费了大量的心血去考察西方先进的制度建构,终写成《日本国志》。这是一本系统介绍日本的著作,作者在书中详细记载了日本在明治维新前后就国家制度的建构进行的探索,并且对日本的君主立宪制度、法治制度等寄予了很厚的期望,希望和日本一衣带水的中国可以借鉴日本成功的经验,达到国富民强的目的。黄遵宪的法制改革思想在中国法律近代化的进程中也产生了很大的作用,直接影响了康有为、梁启超等人,影响了戊戌变法并且推动了清末修律。此外,黄遵宪对其法制改革思想的实践也为后世提供了宝贵的经验。